并建议由鲁桓公主婚，将王室公主，自己的妹妹姬灵儿下嫁齐国。齐鲁两国原本因齐国讨伐纪国一事交恶，但在周庄王斡旋下两国暂时重归于好。
鲁桓公打算选择良辰吉日，亲自赴齐国与齐襄公商议婚事。祭足得到消息后欣喜若狂，连忙对郑昭公说：“我们刚刚与齐国结交，现在齐鲁两国重修旧好，臣愿趁此机会前往鲁国，结交鲁国，巩固盟约，使齐鲁两国君与我结盟，有了这两个强大盟国，就不用再害怕公子突了。”
郑昭公闻之大喜：“祭先生所言极是，请先生即刻出使齐鲁两国，永结盟好。”于是祭足拜别郑昭公
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，马不停蹄前往齐国。
谁料智者千虑必有一失，外敌好挡，家贼难防，祭足还未到达齐国，便得到消息：郑国出大事了，郑昭公复位尚不足三年，外出游猎时竟惨遭高渠弥暗箭杀害。
原来，高渠弥是个不折不扣的歹毒小人，曾在郑庄公面前进谗言，害死郑昭公几个亲密随从，郑昭公在当太子时便看不惯高渠弥阴险狡诈，阳奉阴违，但是一直心慈手软，优柔寡断，未能剪除此恶贼。
高渠弥也早已看不惯郑昭公，郑昭公复位后高渠弥非常害怕昭公会杀死自己，思前想后，一直想提前动手，杀郑昭公而后快，只是碍于祭足在郑国势力强大，迟迟不敢动手。正好赶上祭足要出使齐国，高渠弥感觉天赐良机，遂趁与昭公外出游猎时搭起弓箭，连发三箭射杀郑昭公。又怕事情败露，射杀了几个卫士随从。
有一个卫士忍着伤痛，骑快马夺路逃脱，赶回国都荥阳报信，高渠弥没有追上。因祭足外出，郑国其他卿大夫不敢擅作主张，只能一面悄悄派人传信给祭足，一面在国内静观其变。
郑昭公已死，高渠弥回城后谎称昭公与野熊搏斗身亡，他自己为救郑昭公射杀野熊，但因救援不及时导致郑昭公身死。高渠弥还自作主张，立郑昭公的三弟公子违为郑国新国君。
祭足忍着悲痛来到齐国都城临淄，见到齐襄公后向襄公祝贺新婚，襄公向祭足表示感谢，忽然看到祭足满脸愁容，潸然泪下，及其迷惑不解，忙问：“莫非寡人新婚，祭大夫不高兴？”
祭足怕有失体面，急忙强抑泪水，连声致歉道：“值此齐侯大婚之日，能趁此良机与贵国结盟，敝国上下无不欢欣鼓舞。敝国国君派外臣出使贵国，只为贵我两国永结盟好，然外臣尚未到贵国，便突然得知我国国君已惨遭奸人高渠弥杀害，故而伤心之至，万望齐候见谅。那高渠弥大逆不道，我国国君尸骨未寒，他便立国君的三弟公子违为新君。”
齐襄公闻之大怒：“如此小人，岂非郑国之祸？祭大夫勿忧，寡人大婚之后便发兵郑国，惩恶扬善。过几日鲁侯要来我齐国主婚，我愿说服鲁侯一同进兵郑国除贼。请祭大夫先回驿馆歇息。”祭足连连称谢，前往临淄驿馆。
（本章完）