星河道是，“请代我通报，宿星河拜访枢密使霍大人。”
中尉请她稍待，脚下匆匆进衙门回禀去了。星河心平气和等候，朝里看，晦暗的大门内立了好大一面影壁，把里头的景象都遮挡住了。
等了不多会儿，中尉出来回话，恭恭敬敬道：“霍大人请宿大人进衙门叙话。”一面说，一面退让到一旁，躬身比了比手，“请。”
星河把手炉交给叶近春，自己提起袍角进大门。绕过那面泰山影壁，后面是极大的一片校场。枢密院和别的衙门不同，武职出身，偶尔担负皇帝出行警跸等事宜，所以经常有大小各式的操练，必要准备这样一片场地，以备院使检验之需。
校场中间有条柳叶砖箭道，长而宽，有些像太极门前的御道。冰天雪地里，两旁被分割开的校场上铺盖了一层雪，雪天没有操练，积攒得又厚，白茫茫棉絮似的。然而那箭道，却打扫得零星雪沫子不剩。青的斧刀砖浸湿后，颜色变得尤其深，对比两旁白雪披盖的校场，像一柄又直又硬的利剑。
星河踏上去，抬眼前望，箭道上站了个人，很高的身量，穿月白袍子，罩金色轻甲。她知道枢密院正副使的打扮不同，星海是红袍银甲，正使是眼前这穿戴。本以为星海的那身已经尽显英武了，但见了这位正使，莫名就生出不可转移的挫败感来。有的人哪怕只是静静站着，也会让人忌惮。
她扮出了个笑脸，远远向他拱手。霍焰不动如山，只看见紫金发冠两侧鲜红的组缨随风轻扬，这样冰冷的一个人，周身上下唯有那发带是活的。
真如传闻中的一样不好相与，星河暗自琢磨，硬着头皮上前。箭道有些长，将近五十步远，越走越近，才逐渐看清他的脸，这位武将是战场上历练过的，却没有控戎司那帮千户的满脸横肉丝儿，生得眉目匀停，颇有儒将的风范。也可能是回京多年，早就作养好了，太子说他三十七八，但瞧模样似乎并没有那么大，至多三十出头些罢了。
然而凉薄是真的凉薄，不笑也不说话，就那样冷冷看她走近。待她到面前时，才拱了拱手，“宿大人。”声线也是冷的，像青铜相击，透着凛冽之气。大概觉得这样拒人千里不大好，勉强道，“曾听星海提起过，家里还有个妹妹，今日一见，不枉平生。”
第40章 万里天低
有时候人和人的相遇, 充满了神奇和不确定。仅仅因为一句话而对某人改观, 这种情况就切切实实发生在星河身上。
照说她经历过那么多的阿谀逢迎，遇上也该一笑而过，可霍焰的这一句客套, 竟让她觉得那么新奇。
今日一见, 不枉平生……倒像是早就有过念想，久别重逢似的。也只这一句话, 很快断定同出霍家的他和太子, 是完全不同的两种人，太子面上和善，心机颇深；这位枢密使呢, 不苟言笑，却还能说两句讨巧的话。
她笑得愈发温婉了, “下官也常听哥哥说起大人, 只因我一直人在宫中，就算对大人仰慕已久，也没这机会拜访。”
霍焰对这种好听话表现出了该有的风度, “宿大人有心了, 外间风大，里面请吧。”言罢朝正堂引路，那一转身的风雅, 褪尽了少年的浮夸, 显出庄重的、静水深流的底蕴来, 引得星河莫名惘然——再过十年, 太子应当也是这个模样吧！
她跟他入堂室，枢密院以前常要召集各路武将议军务，所以办政的地方尤其宽深。天气不好，室内昏暗，再加上抱柱座椅都是乌木的，白天不点灯，便昏昏看不清人的面孔。左右两侧的廊道上燃了两排蜡烛，疾步走过，人影幢幢的。堂室深处尚有几名官员在场，霍焰微抬了抬手让他们退下，只道：“宿大人来时，衙门里恰好有件军务要办，他们都是来议事的……”说着面向上座比手，“请坐吧。”
也或者因为她是女官，又仗着太子的排头，终归是得到一点优待的。霍