成去非蓦然念及父亲，来不及多想，就听里头剧烈的咳嗽声骤起，快步靠上前去，只见王朗半散发着伏在榻边，往昔白玉般的面庞如今看着倒像座坟墓了。
细细一算，他上次见王朗，竟都是三年前的事了。
“您来了，朗就知道，大公子会来，”王朗抬首看见他的身影，嘴角动了动，焦枯的笑艰难聚拢：“朗不能行礼，失敬。”说着摆手示意婢女退了，袖口上已落了点点血渍，被他不动声色拿袖子掩了，成去非看在眼中，顿生不忍：“怎么病这么重，既病了，为何不去府上告知一声，也好请个好大夫来。”
“飘风不终朝，骤雨不终日。天地尚不能久，何况人呢？”王朗轻轻笑起来，“我怕是快要死了，夜里醒来忽然烦躁得很，唯恐命不待人，竟等不到天亮，让您来，朗冒失了。”
成去非皱了皱眉，只低声说：“我已吩咐下去，早饭后便有大夫来，公明不可消沉作此语。”
“生有时，死有时，我自年幼便不离药，早不避讳这个，”王朗说到此，面上有些惨淡，“天命不可强求，纵然朗心怀天地，却也有心无力。家父旧事，想必您也是知道的……”后面话音低下去，几近呢喃：“家父临死前十分落魄，王家也许本不该南渡，离了故土又有何依傍？”
他面上并无戚戚色，只是分外的孤寂，最初南渡而来的北方几个家族，皆受江东排挤，王家子嗣稀少，成材的人物更是罕有，王朗的父亲曾因小事获罪，终其一生不得志，门庭衰落，期间荣辱冷暖只有自己知道。王朗早慧，幼年时曾去虞府拜会虞仲则，虽得众人赏识，却因体弱多病，一直并未致仕。成若敖中意他聪慧品性清透，有意提携，可后来遇大将军事，这一耽搁，竟好几年过去。
“朗失言了。”王朗轻声慢语收了话，目光投向案几，成去非会意，起身瞧了瞧那上头散乱的文稿，厚厚一沓，不禁抬眸望向他，两人目光交错，王朗艰难颔首，成去非再看他模样，心底尽是酸楚。
“当日您说来日方长，怕成奢望，朗一生所学，不过尔尔，亦想为苍生尽绵薄之力，王氏家道没落，家学宗旨却不敢忘，”王朗虽喘着粗气，话却一直强撑着不肯断，只顿了顿，便继续说：“唯大公子可托付，算来，是朗之大幸……”说着眼里有了水光，成去非一把扶住其肩抚慰说：“公明不要再说了，以免徒耗心神，待病好了……”
一句未了，成去非只觉手腕处压下来力道，王朗反握住其手臂，面色惨白，声音嘶哑低沉：“好不得了，我……”话已说不太顺，眼见又要咳起来，成去非实在不忍心见他受罪，王朗却仍强忍着，脸颊处如同失火：
“朗平生所学所思，皆给大公子了，愿不负……不负当初知遇，只恨此身……”
成去非十六岁离开会稽，回乌衣巷不久，便于一次宴会上结识王朗，彼时王朗还是个十分腼腆的少年人，他们经历各异，却很能谈得来，当时两位少年人，对建康来说，都可谓是局外人。
“不如再算上一卦吧？”王朗一语未了，已挣着身子往前倾去，成去非一时摸不清他的意图，不忍心拂其意，便往四下去寻蓍筒，只听王朗轻笑：
“大公子不用找了，那案几上有几枚铜钱便可。”
成去非便起身去取，果真有，他拿在手中时才发觉铜钱四周磨得光亮，难道公明时常用来占卜？想到这，一阵难言的酸楚让他动容，一个人困顿久了，可心底的热血终究难凉，便只能托付于这虚妄之术？他似乎看到了当初那个如旭日东升，光芒满身的少年人，是如何一点一点凋零在无数个白昼和烟夜之中的，命运当真残酷得让人无以回头。
两人相对而坐，成去非不想他再费心神，勉为一笑：“我来开卦。”
说罢随意把那六枚铜钱摆了，却见王朗神色登时变了，口中喃喃不已：
“您的震卦，正是朗的艮卦……”