沈家上下人心惶惶，却只能坐等着灭顶之灾的来临。
这种日子整整持续了大半年，关于沈学的处置终于下来了。沈家大房一门满门抄斩，二房因早已分家，陛下仁慈，幸免于难。
这不过只是表面上的，实际上二房之所以能幸免，是因有人提前就给沈家递了话。
此人递话让沈家速速分家，虽不知此人是谁，但在这种时候听信比不信好，沈家人被圈在府里，就偷偷将族谱改了。
对外自是声称其实早已分家，之所以未向外界透露，俱因为了保存沈家的颜面。
为此还演了两场戏，就不细述。
后来沈家二房人才辗转得知，当日递话乃是薛庭儴的授予。
至于为何？
也许是因为当年夏县县衙沈复援手，救清远学馆一脉幸免于难；也许是因薛庭儴当日之所以能连中小三元，也有沈家的一份功劳。
总之这份人情还了，薛庭儴也从未再表现出对沈家任何另眼相看。
而沈家虽是幸存，却因沈学的缘故，频频受到牵连。不光沈二爷的官没保住，沈家其他在外做官的子弟也是举步维艰。
见此，沈家壮士断腕，命族中其他有功名的子弟俱皆辞官归家。
这其中便有排行为三的沈复，和排行为六的沈挚。
今日若不是沾了个山西的名头，像他们这种根本报不上名号的，估计连薛府大门都进不了。
谁能想到当年还要仰仗沈家鼻息的小子，今时今日会成长到如斯地步？
户部尚书，三十多岁的阁老，皇帝的心腹大臣，说是权倾朝野也不为过。
一步错，步步错。
若是当年沈家没有快那么一步，而是再踌躇一二，也许今日立于薛家之位的，当是他们沈家。
而不至于像如今，虽不是丧家之犬，却是小心翼翼，苟且偷生。
只可惜感叹什么都晚了，沈家若不想继续这样下去，就必须把握住这次机会。
这么想着，沈复的心情平静下来。
遥望着伫立在不远处，和上门宾客谈笑风生的儒雅男子，他的步伐缓慢但坚定。
与之相比，他身后的男子却略微有些踌躇。
“当年多谢薛大人援手之恩，适逢公子大喜，沈复特意从山西赶来道贺。”
看着站在面前毕恭毕敬的中年男人，薛庭儴眼中微微有些讶异。
一切思绪不过在须臾间落定，他面上波澜不惊，微微颔首：“既然来了，就进去坐。只是今日府上宾客盈满，招呼不周，还望沈三爷勿要见怪。”
“薛大人客气了。”
沈复并未逗留，也是看得出薛庭儴很忙，带着沈挚进去了。
薛庭儴不着痕迹地看了二人背影一眼，手微微一抬，便有一名护卫模样的人来到他身边。
等人凑到近前，他却一时不知该说什么，又摆了摆手，让之退下。
心中却不免有些微微叹息，该来的总是要来。
薛府今日备了喜宴百桌，到最后还是不够，又加了数十桌。
没有如此大的场地可同时容纳，只能分散了。
而上门宾客所坐之位，也按身份不等，分了不同的地方。
例如官衔高的，地位显赫的，自然位于正厅，其次的在各处偏厅，再往下就是一些不太重要的人家，则分散在前院的各个院落。像沈家这种自来客，家中无权无势者，只能坐在更偏远的地方。
不过席面倒是好的，看得出薛家办喜酒是用了心的。
这场喜宴从天明吃到天黑，因为坐的地方偏远，自是没见到新郎和新娘拜堂的场景。
礼后又继续吃，不多时就听见有其他桌的宾客说，新郎正四处敬酒。
其实到了此时，席间的人早已吃不下了。
可按规矩，得新郎敬完酒后，才可离席归家。本来今日上门就是为了博个眼缘，好不容易