暑假结束，沈月琴就要重返大学校园了。她上大学的那座城市恰好是容博豪所在部队的城市，他乡遇到故乡人，那份高兴自然如同见了亲人一般，虽说容博豪生在城市、长在城市，但祖籍却与沈月琴是一个故乡的。如今玉如清和玉博涵在故乡生活，玉如清有信告诉容博豪说沈月琴是非常好的一个大队书记，在她们母女俩刚到荷花镇里举目无亲时，是沈月琴给予了她们母女非常细心周到的照顾，玉如清从心眼里感激沈月琴，玉如清叮嘱容博豪要经常去看看沈月琴，在各方面给予照顾，以报答人家的恩情。容博豪遵从母亲的嘱托，经常抽时间与未婚妻严瑾一起去看望沈月琴。
在沈月琴临行前，玉如清依照故乡的风俗习惯，请沈月琴到家里吃饺子，说是发脚饭，意思是说出门在外用脚行路，吃了亲戚朋友们的发脚饭，在路上走得稳当，会一路平安，日后的事业会蒸蒸日上。
沈月琴非常喜欢和敬重玉如清这家人家，喜欢这家人家的善良、朴实，敬重这家人家的品德高尚和学识渊博，使沈月琴终生难忘的一幕就是她刚到大学时，容博豪以同乡的身份来看望她，当英俊、帅气、充满朝气的年轻军官站立在沈月琴面前向她行军礼时，沈月琴被深深打动了，容博豪的出现触及到了她内心世界敏感神经，她只觉得心跳加速，乱了方寸，似乎要停止呼吸，但她毕竟是见过世面的大队女书记，她立刻稳定住自己的情绪，得体大方地与容博豪握手并让座。在沈月琴人生二十六载的岁月里，从来没遇到过如此能令她心仪的异性，容博豪是她有生以来第一个令她一见钟情的异性，她心目中的白马王子不就是眼前的容博豪吗，她一直期待的心上人出现了，她激动得好长时间都不能平静，然而，沈月琴清楚地明白容博豪已经有未婚妻，她不会卑鄙地去做第三者，她只好把对容博豪的那份爱怜之情深深埋在心底，珍藏起来，让美好的感情永驻心间，沈月琴年轻的心不知怎么就产生了一种念头，选对象必须以容博豪为标准，否则一生一世不嫁，一生一世过单身生活。
吃完饭，沈月琴对玉博涵说：“博涵，把你画的画拿来姐姐看看，听说你在跟老白学画画，我看你的画进步了多少。”玉博涵答应着抱来厚厚的一大堆，沈月琴翻着看了一阵，她惊喜地发现博涵的绘画水平有了突飞猛进的提高，她虽然不懂绘画，但会欣赏，沈月琴高兴地说：“博涵，你画得非常好，你小小年纪真是了不起，祝福你长大成为大画家。”玉博涵认真地说：“月琴姐，如果没有白老师指导我的绘画，我是不会懂得这么多的，也不会画出这些画来，我的进步全都归功于白老师。”“真没想到，白云鹤这个孤僻怪人竟然改变了自己的态度，博涵，这是你们有缘份，也是你的福气，你可要好好珍惜，好好跟白老师学画画吧。”沈月琴用亲人般的口吻亲切的鼓励着玉博涵，玉博涵认真地点了点头。
虽说时令已到了九月，但天气还是很热，树上的知了们拼命地没完没了地唱：知了，知了，知了……
“我告诉大家伙一个消息，白云鹤昨天夜里死了。”真心肝早晨一进教室就喊。
玉博涵和卓然听后心里陡然一哆嗦。
玉博涵看着真心肝说：“心肝你不要胡说。”
“我没有胡说，我说的是真的。”真心肝幸灾乐祸地说。
卓然和玉博涵听后伤心地哭了起来。
一场秋天的大雨过后，天气猛然一下变冷了。萧瑟的秋风吹过，田野里一片荒凉、空寂。
卓然满脸忧郁地背着画夹来向玉博涵告别，卓然把画夹递给玉博涵：“博涵，我就要走了，这个画夹留给你做个纪念。”
玉博涵一愣：“你要到哪里去？”
“我爸爸和妈妈被调到了一个离这里很远很远的学校去工作，我也要跟随他们走了。”
玉博涵呆呆地站立着，脑子一片空白。
“我