她推着高氏的肩膀：“娘，陈玉芝这小贱蹄子实在太烦人，你得想法子治治她！”
高氏突然问道：“娇娘，玉芝的卤肉生意怎么样？”
陈娇娘竭力回想白日的事，可是想了好一阵子，脑子却只记得心爱的孙二郎的一举一动，别的什么都记不清楚了，便道：“我明日去看看！”
高氏若有所思：“你好好看看，回来告诉我。”
中午的时候王氏回家帮着董氏做饭，顺便把玉芝的床褥都晒了一遍。
晚上玉芝躺在被窝里，暖暖和和的，似乎被阳光的气息包围了，很快就睡熟了。
第二天，快到中午的时候，见没什么生意，陈耀祖就和王氏一起回家去了，留玉芝一个人守着摊子。
西河镇孙里正的娘子方氏又过来买卤肉了。
玉芝想起在大王庄碰见那位许守备，那位许守备在打听西河镇怎么走，便试探着问方氏：“方大娘，买这么多卤肉，今日方大叔还要吃酒么？”
方氏是个爱说爱笑的，当即笑道：“我家哪里有银钱供他日日吃肉吃酒，是县里要在西河外修堡垒，县里的守备许大人过来踏勘地形，晌午在我家用饭！”
玉芝听了，心里一动，给方氏称了四斤卤肉后，又专门切了一块另外放了进去，笑眯眯道：“方大婶是我的老顾客了，多送您一块，许大人若是喜欢我家的‘陈娘子卤肉’，请方大婶为美言几句，若是许大人也来光顾，我家的生意一定会越来越好的！”
方大婶见玉芝添进去的那一块足有二两，不由欢喜道：“那是自然，放心吧，许大人待人亲切得很呢！”
玉芝笑容甜美，目送方大婶离去。
待方大婶走远了，玉芝的笑容渐渐消失了，浓秀的眉头蹙了起来——如果她没有记错的话，甘州正是大周的西北边陲，而西河镇西边的西河外正是大周和西夏对峙的前线，十二年前大周名将许兆恩曾在西河外大败西夏军队，被称为西河大捷……
怪不得要在西河外修堡垒……
西夏人以游牧为生，不事农桑，每年冬春都要越境来大周西北边陲的甘州、宁州和凉州打草谷，杀死男子，掠走女人，抢走大周百姓的粮食和牲畜等财产。
大周只能沿着西北边境驻扎军队，修建堡垒，对西夏人的劫掠严防死守。
玉芝默默思索着：看来，得加快攒钱的速度了……
正在这时候，一个十二三岁颇为苗条的女孩子走了过来：“姐姐，我买一斤卤肉。”
玉芝不再多想，笑盈盈用竹筷子夹了一块让这个女孩子看：“你看这块怎么样？”
女孩子刚点了点头，秀兰就挤了过来，笑眯眯道：“是秦真妹妹呀！昨日还是你哥哥来，今日怎么是你来了呢？”
这个叫秦真的女孩子抿嘴一笑，声音柔柔的：“我哥哥进城给爹爹买药去了，我来买昨日那种卤肉给爹爹下酒。”
玉芝这才知道这个女孩子是秦瑞的妹妹，不着痕迹地打量了一下，发现秦真柳眉杏眼，鼻梁挺秀，嘴唇嫣红，身形细条条的，果真与秦瑞生得有几分相似。
她称了一斤卤肉，又帮秦真切成均匀的薄片，用油纸包了，用纸绳捆好，含笑递给了秦真：“四十文钱！”
秦真拿出一个精致的荷包，从里面取出了四十文钱，数了数，放进了秀兰递过来的钱匣子内。
待秦真走远了，秀兰这才低声道：“秦瑞他爹怕是熬不过这个春天了。”
玉芝抬眼看向秀兰。
秀兰见玉芝大眼睛黑泠泠的，眼珠子又黑又大，睫毛长长的，专注地看着自己，眼睛里满是疑问，不由笑了起来：“大眼贼，你这眼睛真是会说话！”
玉芝在她肩膀上轻轻拍了一下：“到底是怎么回事？”
秀兰脸上的笑意收敛了：“秦瑞爹爹是被西夏人打伤的……怕是熬不过去了，若是如今去世的话，秦瑞要守