姑娘的披风已经下了，先被挡在披风底下没有拢起的长发，此时全松松地落在她肩头。她将脑袋往阿慈处又凑近了些，一并映入面前的铜镜里，用那哭红的眼端详了阿慈许久，又轻轻叹道：“嫂嫂生得真是好。我小时住在南方，见过那些吴侬美人，也是柔媚似水、温婉可人了，却竟没有一个似嫂嫂这般天人之姿，足以倾城的……”
阿慈一时也不知该如何作答，就只有默默听着，又想到还未好生谢过她今夜留下自己，便提了一声：“小姑……”
“唤我思妤便是。”思妤直起身子，又接过一旁丫鬟递来的竹篦，细细地替阿慈梳开发上的小结。
阿慈的九翟冠业已取下了，摆在妆台的一旁，冠上钿璎折碎了烛火的光，粼粼地映在她的脸上。她轻轻道一声：“好，思妤。”
阿慈道：“你我如今已是一家人了，我亦不瞒你，我这一日确是心力交瘁，难受极也累极了。虽说你若不来，我便是强撑着，也要往灵堂上去守一夜的，但到底这渐要入冬的一夜过去，身子也着实是受不住。你顾念我身体，又怕我一人孤枕，邀我来与你同住，我心中实是感动之至。这份情谊，且不知还要如何来还。”
思妤听罢，手中的竹篦顿了一顿，渐渐放下了，又叹道：“嫂嫂何须与我这样见外，说些什么还不还的话。嫂嫂乃是王兄心尖儿上的人，便也是我的亲嫂嫂，王兄走得这样仓促，一句话也未留下，可我知他心中定然是最放心不下你的。我代王兄照顾嫂嫂，亦是我心甘情愿的事。嫂嫂切莫再说什么还恩的话了，教人听着生分，也伤心……”
思妤一面道，一面那双眼也渐渐低垂，鼻尖抽了两声，竟是又要落下泪来。
阿慈见着，一时更添心酸不已，也回身拉过小姑的手：“好思妤，是我的不是，这话你便当没听过，往后我再不提了。”
思妤默默点点头，又别过脸，伸了只拇指将眼角的泪撇去，抬眼道：“嫂嫂的发还未梳完，我再替嫂嫂梳一梳。”
“好……”
阿慈重又回身坐下，任思妤一下一下，梳着她的头。
她也不知为何，明明晓得自己如今嫁进了王府，深宅大院，人心难免叵测，故而时刻叮嘱自己谨言慎行，小心为上的，却偏偏会对这样一位表姑娘，卸下防备，生出天然的亲近之感来。
她想，许是还在家中待嫁时，听闻这位表姑娘的身世凄凉，心中觉她命途也是坎坷可怜，自打那时起，就已在她心中生出许多同命相怜的感叹了。及至今日一见，又觉她举止虽然有些冒失，但天性未泯，心地淳良，便更愿意与她走得近些。
阿慈想，她自幼失了父母，同自己一样寄人篱下地长大，那瞧人眼色过日子的滋味，无论是身在市井还是身在高门，都应当是一样难受的。
但她到底是长成了，自己这么些年来，也长成了。
阿慈念及此处，不经意又微微叹了一声。
她较之思妤虚长几岁，两个人年岁相近，命途亦是相仿的——思妤幼年失恃失怙，阿慈也是。
阿慈的母亲生她之时因胎位不正，以致难产，是以阿慈甫一出生，生母便撒手人寰了。父亲家中以卖酒为生，独自一人拉扯了阿慈三年，又在媒人介绍之下，娶了一位王氏续弦。
彼时阿慈尚不足四岁，虽还懵懵懂懂的，却也已经晓得辨人眼色了，是以她总是很乖，在父亲的眼里懂事又听话。
那样的日子，本也平平淡淡。
继母在她五岁时又给家中添了一位弟弟，父亲很是高兴，为他讨名“念昌”。阿慈见他高兴，心中亦是欢欢喜喜的，见父亲忙着照料继母与弟弟，也会搬一张矮凳，站在板凳上踮着脚尖学打酒，好替忙不过来的父亲分担一些。
只是，阿慈心想，也许自己生来就是一道拿黄连熬出来的命罢。
阿慈十岁那一年，京中时疫横行，父亲也不幸