裴青在营中接到陈溪递过来的消息时, 心里有一种“石头终于落地了”的释然。
他虽然和秦王应旭只有数面之缘，却看得出这位皇家受宠皇子初初看起来平易近人, 骨子里却是如何都抹煞不去的矜持和傲气。这样一个从小被灌输“天下舍我其谁”氛围的人，只怕从来不知“不可求”是什么滋味！傅百善几次三番的拒绝，只怕反而激起了他心中的掠夺之心。
“宫中采选吗？”裴青冷笑一声, 这位主子爷倒是扯得一面好虎皮。回到屋子后，他挪开床塌，从墙面的夹层里抽出一个油纸包裹。小心打开后摩挲着那几页有些泛黄的纸张, 轻不可闻地叹了一口气。
这件东西是他前年无意当中得到的, 那时候只觉其中颇有怪异之处却又不得其法, 回来后就细细藏匿在此处。在倭国时和傅百善一诉衷肠后，他方得知爱人的身世存疑。几下一对照, 裴青心里便有了一个大胆猜测。但此种猜想太过荒诞惊人, 若不是今次事态紧急，他实在不愿意拿出来示于人前。
青州, 指挥使府后宅。
曾姑姑得到裴青求见的消息时还有些奇怪，忽地想到自己是裴傅两家的媒人，让仆佣把茶水斟上之后，自以为了解情况地轻笑道：“可是有什么话不好当面跟傅家人说，非要我这个媒人出面不成？你师父到京中述职去了，我一个人和阿宝呆在家里怪烦闷, 正好想出去走走！”
裴青紧抿着嘴唇神情慎重, 看着仆佣全部退下后, 才站起身将门窗全部打开。窗外是一座碧波小塘, 水上所植的菏莲只剩些深绿的叶梗，随着午后的凉风一晃一荡。他自幼习武耳聪目明，自然听得到这座花厅二十步内已经没有闲人。
将手中物事从桌面上缓缓推了过去，裴青开门见山道：“徽正十四年，珍哥一行从广州返回青州的路途上遇袭，随行的仆妇一死一重伤。当时官府定了个流窜匪徒作案，最后不了了之。珍哥信中与我说了几处疑点，我就私下帮她查了一回。”
曾姑姑神情有些奇异地望了一眼，似乎没有料到他作何此时要将旧事重提。
裴青涩声道：“珍哥她们手脚利落，拼死留下了偷袭者的一具尸体。我按图索骥追查了到了其中一条线索，初初估摸着应该是军中出来的人，接着就查到了登州守备府。正准备继续往下查时，大人就派我出了趟公差。等我回来后，所有的线索包括那个匪人的尸身都了无踪影。”
曾姑姑没有做声，也没有伸手去翻那几页泛黄的纸张，敛下眼睑看着茶盏当中上下浮沉的茶叶，腾起的热气笼罩了她的脸颊，一时看不清楚她的喜怒。
裴青没有起伏甚至有些死板的声音在厅堂中回荡，“我后来猜想，指挥使大人肯定是为了某种目的和登州守备府达成了协议，才不让我继续追查此事。这本是司空见惯之事，只是死的是自幼抚育珍哥长大的顾嬷嬷，我不好跟她交代，就把这件事始终放在心里。”
裴青望了一眼左首榉木扶手椅上的女人，神情有些意味难辩，“后来我到京中公干，因缘际会之下无意当中得知了顾嬷嬷的真实身份。一时好奇又左右无事，我就翻看了京中府尹处身份文牒的存档。她是元和七年三月末去的广州，理由是病疾缠身年老归乡，随行的是她的小孙女。那孩子命不好，刚生下没几天就失父丧母……”
曾姑姑手中的粉彩缠枝牡丹盖碗一下一下地轻磕着，似是不以为意地轻笑，“陈芝麻烂谷子的事，也值当你费这般工夫去寻来？你今日来究竟所为何事？”穿堂风吹得槅扇吱吱作响，女人宝蓝色的湖绸广微微下滑，便可清晰看得到她手背上绷紧的一道道青筋。
裴青十六岁起跟着魏勉，半只脚踩在青州卫，另半只脚却入了声名狼藉的锦衣卫。他在短短五六年的时间里，能够在皇帝面前挂上名号，靠的自然不是心慈手软慈眉善目。
他微微旋了半边身子，