“可不是，咱们老爷出息，光宗耀祖。”
“是啊，自打大哥儿当了官，我的嫡母就巴了上来。大哥儿媳妇才没，她就逼着我迎嫡姐的寡妇女儿进门，丝毫不为大哥儿的名声前程着响。可怜我的生母，那时候还在她手底下讨生活。我被逼无奈，只得同意巩氏进门。”
李老夫人说及此，目光微恨。
“如今她们没什么可拿捏我的，我儿步步高升，只有他们巴结我的份。嫡母虽然不在了，我那好嫡姐还在。我要让她们知道，在我这儿，没有什么嫡庶。这李家，只能是晟哥儿的。”
天遂人愿，天下谁人不知今上爱重贵妃娘娘。什么嫡庶有别，天家尚且不顾，他们臣子之家，便是让庶出的承了家业，料也无人敢说。
她便要让她的好嫡姐看看，恁是巩氏生了嫡子，也做了不李家的主。百年之后，她去了地底下，还得好好瞧瞧她那好嫡母的难看脸色。
一念及此，只觉满心畅快。
柴妈妈知道主子的心思，默默地服侍她就寝。
李复儒去了正屋，自是会歇在那里。巩氏捂心呼痛，绝口不提三姑娘半句。一番嘘寒问暖，夫妻情义绵绵，落了幔帐。
夫妻二人，躺进松软的锦被中。闻着淡淡的香气，熏着暖暖的炉火，再无人想起祠堂里挨饿受冻的李锦素。
透骨的风，穿堂而过，寒气直往骨头缝里钻。李锦素将自己蜷成一团，死死地抱着自己的双臂。幸好有护膝和护腰，肚子里也有东西撑着，否则漫漫冷夜，不知如何度过。
这一夜是如此难挨，冷意抵不住困意，她总是睡着睡着便被冻醒。然后又努力让自己睡过去，如此反复，迷迷糊糊中感觉有一团毛绒绒的东西钻进自己的怀中。
那家伙暖暖的，像一团小火炉。软软的，毛乎乎的。一睁眼，便看到它眯着琉璃眼儿，窝在她怀中替她取暖。
是云耳。
好一个通人性的小家伙，她的庶妹人美心又善，聪慧又懂藏拙，不愧是书中的女主。
她弯起嘴角，紧紧抱着怀中的小家伙。
第5章 处境
待看到天色微亮时，她差点喜极而泣。云耳听到外面的动静，竖起了耳朵，然后像幽灵一样闪到角落，跳上房梁。
李锦素看着它的动作，莞尔一笑。
等它离开了，她便小心地活动了一下四肢，舒展着筋骨。随着天再亮一些，外面又传来那位继姐的声音。
“刘妈妈，可否容我进去看看三妹妹。这一夜下来，也不知她怎么样？我成宿都没睡好，母亲急得都病倒了…”
“二姑娘心善，奴婢谨记二姑娘的吩咐时刻警醒着。三姑娘还好，夜里还睡了一会。”
段雯秀朝埋在面看去，蒲团中的少女半趴着，蜷成小小的一砣，好像真的睡着了。真是个蠢的，也难怪能睡得着。
“辛苦妈妈了，我可否进去看一看？”
“这…”
“好了，我就不为难妈妈了，你们莫要叫醒她，让她再睡一会儿。我站在外面瞧上一眼，也好去报给母亲。母亲必定担心不已，彻夜未眠。”
她以锦帕掩面，好生看了一会儿才离开。
李锦素在她离开之后，慢慢坐直，虔诚地跪着一动不动。
李复儒在段雯秀去请过安之后，便和巩氏一起来到祠堂，看着李锦素跪得笔直，怒气慢慢散去一些。到底是贞娘的骨肉，他心里还是疼的。
巩氏自是跟了过来，看到李锦素跪着的模样，眼神闪了闪。和身后的段雯秀交换一个眼色，段雯秀纳闷着，面上不显。
李复儒站在外面，轻咳一声，慢慢踱进去。
站在李锦素的旁边，看着祖宗们的牌位。
“你可知错了？”
“女儿知错，女儿不该轻信他人，不该私自离府。”
李锦素磕了三个头，绝口不提大闹崇文书院的事情