几人目光一拢，打量起他，笑赞了几句，毌宗不愿被人看轻很是镇定地谦逊回应，告辞后，身板挺直，不紧不慢走出了大将军府。等离的远些，如遇大赦，长长地松出口气来。
再回首，大将军府前那两排井然威严的荷刀侍卫，似乎依旧面无表情，劲松般侍立如常。再有他的幕僚们，匆匆一瞥，小少年也知道那正是洛阳城里最聪明的一群人，就连名士阮嗣宗也是他的入幕之宾。
毌宗恍恍地想，难怪，没有人能制服的了大将军。可是，还是有人不求瓦全，宁肯玉碎了。他想到这，神志忽又清楚起来。
院子里，桓行简不宜走动太久，踱步回屋时，吩咐石苞：“你带人去司马门外等子上。”
这个时候，桓行懋进宫确实比皇帝召见的时辰要早。他到东堂时，日光正好，举目望去，只见巍峨的宫殿飞檐舒展，恢弘博大，像一头巨兽般沉默在四季的轮转里，因汉末战乱，洛阳城被毁，这座新兴的宫殿也不过存世几十载而已。桓行懋心潮一阵翻涌，这样辉煌的宫殿，如此迷人，若它真是一头兽，那么，也唯有真正的强者才可以让它臣服。
内官看到他，满脸堆笑迎上来寒暄。而坐中天子，正在用饭，听闻他早到很是惊诧，脸上一阵青白难看，不过，还是宣桓行懋进殿，一切如常，刚被打断的优伶奏唱又再渡响起。
桓行懋行礼后，皇帝赐座，他便也不拒绝，敛袍坐了下来，目光一扫，见一众优伶在场，嘴角讥诮：陛下再不是稚童，已学会了享受靡靡声色。
案上，摆着各样精致菜肴，皇帝似乎没什么胃口，手中举箸，开始询问桓行懋操练兵马事宜。
桓行懋一一回话，举手投足间，还算是恪守人臣之道。皇帝观察着他，暗道，他倒不似大将军那般盛气凌人。可那眉眼，到底是跟大将军有六七分相似，思绪泛滥时，迎上桓行懋平静的目光，心里一个咯噔，到底是亲兄弟，有那么一个刹那，竟又觉得像极了。
皇帝的手僵了僵，下箸时，都不知自己拈起的是什么。
“青头鸡，青头鸡。”旁边优伶忽高声唱起来，手底击缶，越发急切，桓行懋稍一偏头，刚和那唱歌的优伶对上目光，对方便迅速低首，只管不停唱着“青头鸡”。
青头鸡……桓行懋疑窦丛生，琢磨着这是何意，再去观皇帝，皇帝脸色微微发白，眼神游离，拿箸的动作愈发不自然起来，这个时令，竟冒了一头的汗！
一口米饭只管反复咀嚼，两腮摩动，皇帝见桓行懋正在打量自己，手更是止不住地抖，勉强笑道：
“这洛水养出的米，想必不比江东的差。”
天子甚是反常，桓行懋看在眼里笑应了个“是”，目光浮动，殿内皇帝的左右竟也显得十分异样，一双双眼睛里，有几分胆怯又有几分急迫，在和自己相触时，立刻纷纷避开了。
可等他稍稍一垂眼帘，余光所及，那些目光又再度压上来。桓行懋脊背一阵发寒，暗道不妙，霍然起身道：
“陛下，臣既然已把军情奏毕，容臣前去平乐观。”
“丁零”一声，皇帝手中金箸滚落地上，他慌乱掩饰，畏缩而又不甘地开口道：“这，将军再稍候朕片刻，朕……”
“陛下用膳，臣本就不该惊扰，再说，军情紧急，容臣告辞！”桓行懋懒得再听他说什么，显然，皇帝有几分犹豫，他一语说完，振袖而出，也不管身后皇帝是什么表情。
出了殿门，下台阶时桓行懋碎步迈得又急又快，他手心渗汗，不敢逗留，几乎是一路小跑直奔宫门。
司马门外，石苞正等的暗暗发急，时间越久，心头那份不安就越强烈。终于，见桓行懋安然无恙出来，他顿时大喜过望，按捺住上前的冲动，等人离的近了，叫道：
“二公子！”
“回公府，快！”桓行懋压低了声音喝道，石苞会意，对安排的人手一打眼色，驾