“小的哪能知道是什么人，人家要买，咱还巴不得要卖呢，细问那些做什么。”掌柜的语气听起来很是诚恳。
“……”徐玉山沉默了片刻，还是选择了相信，毕竟这么大的买卖掌柜没有理由说谎，因此告诉他，如果再有桔梗到货一定要留着，有多少朝廷要多少。之后付完钱带着仅剩的药匆匆离开。
找到的第一家药房就碰了壁，有点晦气，不过徐玉山也没多想，全京城药房那么多，何愁买不到。
看官兵离开，那掌柜才大大松了口气坐下，从怀里袖子里摸出几个小包裹，里面各装了几根桔梗。
朝廷大量收购此药材事出反常，再联系最近肆虐的瘟疫，掌柜明白此药材一定就是治病的关键，因此特意私藏了一些，留着给自己以及家人用，不然全交出去容易，再想收回来可就难了。
徐玉山马不停蹄，继续赶往下一家，可事情如出一辙，这家药房的掌柜也说桔梗前段时间已经全部卖光。
“卖给谁了？！”徐玉山终于察觉到了不对劲之处，双手用力在柜台上拍了一下质问道。
掌柜吓了一跳，差点跪下，战战兢兢地回答：“卖给一男人了，那人当时驾着一马车，小的见车上已经塞了好几大袋东西，其他事小的真记不清了……”
“长相呢？”
掌柜努力回忆了半天，终究是摇了摇头。每天来抓药看病的人虽然不多，但也这么长时间的来人加起来也不会少，哪能记得住某个人的脸呢。能记住那辆马车还是因为那人一次性买太多桔梗很奇怪，不然连这点他都不会注意。
“真的一点都没有了？你没有自己留下一些？”徐玉山追问。
“大人，真的没有了，小的哪敢跟朝廷撒谎。”掌柜回答。
徐玉山急了，一家或许是巧合，两家都是如此就有问题了。于是来不及再和掌柜扯皮，带人驾着马车用最快的速度找到下一家。
询问过后的徐玉山已经是满身冷汗！怎么回事，怎么一连三家药房都没有桔梗的库存了？而且都是被人在同一个时间段里买光的！
此后，他们一家一家的找过去，几乎所有药房的情况都是一模一样！只在零星几个药贩子手里收到了数量不多的桔梗。
彻底陷入惊慌的徐玉山急忙返回皇城，对宋仪禀报道：“不好了！不好了大人！全京城的桔梗都已经别人被买空了！”
宋仪此时仍在处理政务，见徐玉山门都没敲就直接闯了进来，本以为是他激动的带来了好消息，没想到入耳的却是如此噩耗！
宋仪双手一僵，手中的文书也随之掉落在地上。
整个房间中只剩下了徐玉山上气不接下气的喘息声。
恐慌的眼和惊诧的眼对视了良久，宋仪这才难以置信地开口问：“你说什么？都被买光了？”
“是啊大人！全京城啊，只买到了半石！”徐玉山的情绪已经有些陷入绝望。（经查一石在明代大约等于一百斤，由于背景架空，就按这个来算了）
“半石……够多少人用的？”
“如今还不知一个人喝多少药才能痊愈，但想必治不了太多人，顶多……五十人吧！”徐玉山愤然在桌上捶了一下，用力之大好像是要锤在抢先囤药的人身上！
宋仪再次沉默了。只够五十人治病，可现在光皇城中就足足有五百余病人啊！这还不算京城中患病的百姓。
“先、先将这些药材保留一半，剩下的尽快煎成汤，给现有的病人们发放下去。”宋仪艰难开口。
必须留一部分库存应急之用，万一皇室染病，不能没有药吃。
徐玉山也明白这句话的意思，可他迟迟不曾行动：“大人，这样的话，堪堪只够病人们吃一顿的呀！”
“一顿也是一顿，总会有些用处。”宋仪将公文全部丢在一旁，焦急踱步。
“究竟是谁，竟能抢先我们一步买光所有药