“小椿知道。”闻人椿低眉顺目，袖中却隐着掐红的掌心。她大概真是好日子过久了，被左一句“娘子”右一句“椿姑娘”喂得喜滋滋。从前听这种话，她都是不过心的，哪像此刻，心都像是被人攥在手心。
“瞧，还算懂事。”许还琼的长嫂拍拍闻人椿的脑门，就似刚刚训完一只听话的狗，要赏一记抚摸，“若心里真是同表面一般，既忠心又听话，那给我们还琼当妹妹帮着理家，其实也无妨呀。”
“嫂嫂，不是说了不要再提此事嘛！”
许还琼半羞半怒，闻人椿却觉得聒噪，巴不得就地生出一道墙，隔开他们许家所有人。
只是隔不开的，她没有爹娘撑腰、哥嫂帮腔，凭自己一人就只能受着。
故而她用尽全力去想些旁的，譬如那个再也没开过口的男人心中在想什么。
他与她成亲的日子是否是为了许府才一拖再拖的。
亦或者——成亲那日，新娘子是不是要换成许还琼。
年长婆子声音浑厚，一下就将闻人椿从放空中拉扯回来。她提点许还琼的长嫂莫要言多必失，点完又说：“这霍家哥儿早就同大人说得明明白白，与这位小椿姑娘是主仆情谊。莫要撺掇，教人平白再生绮思，害人伤心了。”
“怕是小椿妹妹不这么想。”菊儿驳了一句，立马被婆子瞪了一眼。于是那婆子又问闻人椿：“小椿姑娘，你与霍家哥儿可是清清白白的主仆？”
“我与主君自然是主仆。”闻人椿不犹疑，捏着自己的虎口，一记不够便两记。她讲完便劝自己，不必伤心，不必介怀，说过便忘了吧。她与霍钰是什么关系，他们自己知道便好了，要这么些婆子女使知道又有何用。
只是话出了口，还是变成刀子割在了自己心上，淋漓滴着血。
“表哥。”霍钰的声音大不不小，他偏过小半个身子凑在许珙身旁，似是无意问起，“今日不是要为还琼讨公道吗？怎么我瞧婆子女使一个个费心得很，还拾起旧事、替我立起规矩了。当年我落难，也不见她们热心至此啊。”
“妇道人家嘛，没个准头。”许珙耸着颧骨打起哈哈，而后冲许还琼的长嫂招了招手。
那婆子却仍立在原地，朝霍钰拜了拜，讲道：“霍家哥儿，老奴斗胆请命，此番确是要为您和府上重立一番规矩。想当年，小姐是最注重家规家法的，老奴能有今日本事，也是因小姐教导。老奴实在不忍由着您的府邸与她所想背道而驰。”
“娘自小也教了我不少，难不成教我的与教您的还有差别。”
“老奴不敢。只是府院杂事多而繁，小厮女使又多是贫贱愚钝之流。要哥儿一个个教，恐会扰了霍家哥儿的大事。尤其像这些嘴碎的，往后不知要惹出怎样的麻烦。”
“箩儿确实难教，有劳您费心。可要一竿子打死一片……”霍钰轻笑，“难不成许府没有一个半个嚼舌根的？记得小椿的那些闲话传得可是快极了，您当时可有听过，还是讲过？”
婆子不曾料到霍钰竟是这般反应，抖抖索索跪在了地上。她总想着霍钰是那位跟在许梓君后头的少年，万事随意，极少辩驳。想必后院之事他是无心掺和的，不曾想……婆子又将幽深眼神落在了闻人椿身上。
“我如今也不是好欺负的少年郎，就请带话给舅舅，不必为我劳心太多。若是连家宅都不平，也不必再去生意场上搏杀了。”
“主君也是怕您要操心的太多，累坏自己。”
“有表哥和还琼四面帮衬，已是省事许多。”
许珙听自己被波及，连忙喝住不识相的婆子，训道：“天色也不晚了。既然确有嘴碎的，你按父亲吩咐的，就事论事罚了便是。又没头没尾扯些什么！”
霍钰瞧了瞧外头的天，顺着讲：“统共是奴仆间的事，那就有劳婆子留一晚，辛苦教导。还琼身子好了才不久，还请表哥表嫂早些带她回