玄霸笑道：“这个容易！今日也不早了，你可知道这附近有什么可以暂时落脚的地方？不用太好，干净些就成。”
赵大想了想，迟疑着正要开口，就听院门口传来了一声变了声调的招呼：“大郎，二郎！”却见一个年轻女子满脸惊惶地从院内跑了出来，大约是瞧见了赵大赵二，这才停下脚步，一面扶着腰喘息不止，一面便哭了出来：“你们……你们快回去！”
赵大显然吃了一惊：“阿莲？出什么事了？”赵二也叫道：“阿嫂你怎么来了？”那个叫阿莲的女子已是泪流满面：“阿婶出事了！”
兄弟俩顿时都白了脸，顾不得再说什么，拔腿往院里就跑，阿莲也喘着气跟在了后头。那小堂弟原是一直牵在赵大手里的，突然手上一松，抬头发现两个哥哥都已跑得没了影，而这些陌生人的脸色也都变得有些不大好看了。他心里不由一阵惊惶，泪水在眼眶里打着转，却又不敢哭出来。正难受间，突然有人弯腰抱起了他，低声道：“你莫害怕，我这就带你去找你阿兄。”
说话的正是凌云。那周管事原也吃了一惊，跟着往院里走了几步，听到这一句，忙回身道：“诸位娘子郎君，那边只怕不是什么好事，地方也肮脏得很，诸位还是不要过去了，让小人先去瞧瞧，回头再跟诸位禀报，不然冲撞了诸位贵人，更是我等的罪过！”
凌云想了想，转头便对严老六和赵族正道：“你们先找人把赵阿媪的后事办了。”严老六自是一口答应，赵族正却不知想起了什么，看了众人一眼，欲言又止。
凌云已是目光沉静地看向了周管事：“带路吧。”
周管事还想说话，但一瞧凌云的神色，便知说什么都是枉然。他只得苦着脸应了声是，引着他们一路往里走。这一回，便是文嬷嬷和阿锦等人也没落下，三宝更是走在了前头，心里颇不好受——他原是看出那妇人的神色有些不对的，只是这边出了事，也就放到脑后去了，没想到……
一行人走得甚快。周管事带着他们拐了两个弯，穿过了三道门，却是到了大院靠着南墙的一处小院落里。里头挨挨挤挤地修了一圈小屋子，想来就是庄客们住的地方了。
这个小院跟主院还隔着个花园，倒是保存完好，没有半点过火的痕迹，只是屋子显然已颇为破败，味道也不大好闻，此时已有十几个人围在院子的东南角上。人群里传出了赵二撕心裂肺的哭声：“阿娘！阿娘你醒醒啊！我们不离开庄子了，我们不回赵家了，我们都听你的还不行吗？”
凌云心头不由一沉：赵家兄弟的母亲果然……三宝更是忍不住快步走了上去，文嬷嬷不知为何也跟在了后头。
他们这一走过去，人群便分开了一些，露出了里头的情形：赵二抱着一个妇人正哭得死去活来，那妇人脸色青紫，脖子上一道深深的勒痕，显然已是气绝多时。赵大呆呆地跪在一边，脸色比那妇人的似乎更加难看；阿莲也跪在他的身边，脸上又是伤心又是担忧，似乎是想劝他们兄弟又不知该说些什么。
人群中，不知是谁深深地叹了口气：“你们兄弟也别难过了，像咱们这样的人，走了也好，至少能少受些罪！这就是我们的命啊！”这话一出，竟是人人点头，就连赵二的哭声都顿了一下，随即却哭得更凄厉了：“不是的，这不是我娘的命！我阿娘明明马上就可以过好日子了！她怎么也不等等我们呢？她怎么就不等等我们跟她说明白呢！”
周管事这时也已走上前去，低声喝道：“你们就别在这挤着添乱了！新庄主已经到了，你们还不赶紧过去见礼？”
众人显然都有些吃惊，你看看我，我看看你，到底还是都慢慢地转过身来，抬头看向了凌云。
凌云纵然素来镇定，此时却也是心头大震——
这十几个人有男有女，有老有少，却都是一般的面黄肌瘦，衣裳褴褛，更可怕的还是他们的眼神，都是一模一