筒底剩下不多，摊主大叔便将它们全部倒入笸箩中，随手抓出一把，慷慨地塞给旁边吸着手指流口水的孩童。
那些孩童立刻欢喜地接了，红彤彤的脸蛋上泛起喜色，黑眼珠里迸发出快乐的光芒。他们叽叽喳喳道谢，用胖乎乎白嫩嫩的小手用力往口中塞去，撑得腮帮子鼓鼓。
米花体积膨大，一斤也有许多，过年期间摆盘招待人十分体面。
若直接空口吃，便是纯粹的米香；若有奢侈些的，还可以泡一点白糖水或是蜂蜜汁，在上面厚厚地撒一层米花，又香又甜呢！
可巧王大娘从里头挤出来，瞧见他们俩可怜巴巴在外围瞅，登时就乐了。
“瞧这面皮儿薄的，站在外头可抢不上！”
说着，就抓出一大把来，“先尝尝，还热乎呐。”
白星还有点不好意思，没做声。
孟阳直接接了，又道谢，摊开手掌道：“你尝尝呀，好吃的。”
白星眨了眨露在眼罩外面的眼睛，长睫毛飞快地抖了几下，果然用指尖捻起几颗，试探着放入口中。
入手出乎意料的轻盈，若非热乎乎的，她几乎要怀疑自己拿的是雪呀。
米花刚一落到舌尖上，她便忍不住睁圆了眼睛，惊讶道：“化掉了！”
王大娘笑眯眯看她，像看自家小辈一样慈爱，柔声道：“那你再吃些嚼嚼嘛。”
白星露出尖尖的下巴，不待催促又抓了一把，果然大嚼起来。
咯吱咯吱……
蓬蓬的，像棉花，像云朵，说不出究竟像什么，但那股经过热力催发后越加浓烈的香气啊，呼哧呼哧就从她的眼耳口鼻中涌了出来。
好吃的呀！
这就是新年的味道吗？
她果断挤入人群，大声道：“要五斤！”
如今市面上的糯米要五文钱一斤，因为过程中会损失一部分水分和其他“下水”，二则也有废的柴火和工夫呢，所以变成米花卖就要九文钱一斤。可以直接花九文钱买，也可以自己拿一斤糯米来，额外付四文钱的加工费。
真要论起来，略略有一点贵，但过年嘛，谁还计较这些呢？
卖米花的大叔笑着应下，“好咧，五斤！”
然而……为什么五斤这样多呀！
她扛着足足塞了五斤的米花麻袋，活像冬日的流浪商人，吭哧吭哧朝皮货铺迈进，中间还时不时低头掏一把出来，分孟阳一点，然后一起：
咯吱咯吱……
*****
约莫一刻钟后，皮货行的赵掌柜迎来了两位浑身散发着米花香气的客人。
内行看门道，他一瞧白星身上的皮袄，眼睛刷地就亮了，活像她看见好刀，色鬼看见美女。
“嘶，这可是张好皮子！”
兽皮价高不易得，最常见的便是兔皮、羊皮，因饲养周期漫长，等硝制好，又要翻一番，市面上一张上等无暇全羊皮便能卖到二三十两哩！
皮子可比肉贵。
而这位姑娘身上的，赫然就是狼皮呀。
生灵天生慕强，又爱犯拧，越难到手的东西越爱煞。狐狸、雪貂倒也罢了，虽狡诈，倒不算危险，最难得的是虎豹熊狼之流猛兽的皮子呀，当真是供不应求，多得是有价无市。
关外多野物，质高价低，每年都有许多皮货商不远千里去进货。当地百八十两的皮子，转手在关内就能卖到五六百两，多么丰厚的利润呀！
可桃花镇实在是个小地方，百姓多穿棉衣，虽然臃肿，但胜在便宜，那等好货根本卖不出去。所以掌柜的从没动过出关的心思，平时也不过就地收购一些兔皮、羊皮、狗皮罢了。
不卖归不卖，但他就喜欢这个，偶然瞧见了，还不许高兴一回么？
“我有一张完整的狼皮，”白星忽道，“眼睛、牙齿都在，尾巴尖儿都是好的。”
掌柜的一听，脸都涨红了，激