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反倒是傅惜筠蓦地走进来，像是哪里碎了瓷瓶一般，三人身形俱是一顿。
然后倒先是傅若彤笑着起身，亲热地拉着她的手凑近了：“大姐姐今儿怎么迟了，叫祖母和孔嬷嬷好等。”
迟了？
傅惜筠刚想着开口辩驳两句。
那傅老太太又笑着先开了口：“我家大姑娘原是个最守时的，今儿估计是想着嬷嬷要来，梳妆打扮的时候便多耗了些时辰，嬷嬷就莫要怪她了。”
这一个两个的居然都说她迟了。
傅惜筠轻微侧头瞧了瞧房内的自鸣钟，果然瞧见了表盘上的指针竟然已经指在了卯正一刻上。
这两人既然有心要揪出她的错处，那肯定还有下文在等着她。
傅惜筠不想过多纠缠，免得说多错多，便不露声色地将手抽出，独自走上前去福身行礼：“给祖母、孔嬷嬷请安。惜筠今日是路上耽搁了，匆匆赶来，未曾想还是来迟一步，请祖母、嬷嬷责罚。”
孔嬷嬷面上看不出什么变化，只细细打量着堂下的两朵娇花。
一个五官平了些，但胜在明眸皓齿，浑身上下都充斥着一股机灵劲儿，身上穿的都是京城当下最时兴的缎子，头上更是恨不得插满了步摇珠钗。
而另一个五官精致惹眼，肌肤如白玉无暇，面上晕着通透的桃花红，眉如墨画，目似灿星，玲珑鼻樱桃嘴，真真是无愧于坊间传了多年的第一美人之称号。然而其身上却穿戴了一件素青的衫子，底下更是平平无奇的百迭裙，发髻间也只是星星点点地有些烧蓝的花簪，如此一来，反倒衬得旁边的那个过于花里胡哨。
而对于今日之事，孔嬷嬷身为在宫里浸染了多年的老人，心里自然很明白到底是怎么回事。
但傅老太太要保准让她的大孙女“迟来一步”，必定要花上些心思，这般千辛万苦地做局，她一个外人也不好不卖个情面。
“二位姑娘既然是要进宫参选的人，想必也知道宫里的规矩，更何况储君之妻，将来姑娘们要有幸入主东宫，你们的一言一行都关乎皇家的脸面。今儿大姑娘既来迟一步，便先回去，将女诫抄写十遍，再来听训吧。”
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傅惜筠寝居为侯府东侧拒霜阁。
此阁三面临水，清风每每略过池面，总能带起一股清凉意，因她尤其害怕暑热，房中央还摆放着两座满满的冰鉴。
正午的阳光猛烈，二人从老太太房里回来时，冰鉴里的冰块早已融化，溢出的清水流得满地都是。
她便脱了鞋袜，赤脚踩在上头，任由水泽的凉意从脚心蔓延至全身，驱散心中的惝恍。
她与宋砚虽自幼相识，以礼相待数十年，但两人间未曾生出丝毫的男女之情。
她若进宫的话，最好是举案齐眉，不好则贻笑后人，做成个不受宠的正妃，人人皆可欺负。
所以，若真的要进宫，她只期望着宋砚能念着表兄妹之情，对她相敬如宾就是，其余的她也不敢奢求。
绿珠念着她贪凉踩水，久了恐要发高热，便劝阻道：“姑娘方才在老太太那儿抄了那么久的书，还是赶紧穿上鞋袜去小憩片刻吧，别忘了下午府内还有雅集，需要姑娘去招待女眷呢。”
这雅集是傅惜筠的祖父致仕后，在侯府闲暇时所创，祖父离世后，会客侍宴便是由傅敬和继室安氏料理。
但女眷当中夫人及姑娘们通常分为两处，招待各家姑娘一事便落到了她头上。
此番听着绿珠提起后，傅惜筠方搁置下选妃一事，往内间走去。
褪下肩上莨纱制成的长衫，傅惜筠单穿着抹胸斜靠在了拔步床上，而绿珠又是将帷帐勾起透风，又是端着冰鉴放置床前帮她祛热。
看着绿珠进进出出的身影，傅惜筠睡意渐浓。
在她阖眼的一刹那，脑海中却蓦地弥漫出一片漫天的红绸。
红绸之下，人群