皇帝发作一时，“出去！谁敢再议论此事，试试有几个脑袋？”
众人深深磕头，起身退走。刚到门口，皇帝叫一声，“北穆王回来。”
穆遥回去，复又跪好。
“水匪的事交给你，限十日查清。”
穆遥仰起脸道，“臣只要三日。”
皇帝一起床就被朱青庐围堵，一日气不顺，被她一句话逗得高兴起来，“起来，坐。”往外叫一声，“倒茶。”
门帘一掀，丽妃自外入内，捧两盅燕窝，奉与二人，“陛下震怒，臣妾不敢入内，在外炖了燕窝，这东西滋阴，陛下吃一盅，消消火气。”
皇帝冷笑，“案子刚开始查，有人就想给主官安个奸污贵女的恶名。”看一眼穆遥，“得亏你机灵。”
丽妃挨着他坐下，“陛下不赏么？”
“你问她朕赏没赏？”皇帝又高兴起来，“朕把晏海侯都赏与她了，还不够吗？”
穆遥无言以对，默默吃东西。
丽妃毕竟是个女人，很替穆遥着想，“陛下，齐聿早年捉婿时就不情不愿，如今赐婚，若还是那样，不如罢了，为昨夜那点事，不值当的——阿遥女儿家，又不愁嫁，夫君生得好看顶什么用？需得可心才好。”
“这话说的是——”皇帝问穆遥，“你乐不乐意？”
“臣乐意，”穆遥道，“这一回赐婚，没脸的是当年拒婚的人——臣一雪前耻，求之不得。谢陛下为臣出气。”想一想又道，“陛下若再赏臣一个休夫的特旨，臣就更乐意了。”
皇帝哈哈大笑，“看把你机灵的……如此，朕便送你这份大礼——日后不如意，许你休夫。”
穆遥大喜，“谢陛下隆恩。”
“去吧。”
穆遥辞出来，刚出内宫门就见赵砚同郑勇等在那里。赵砚望着她笑，“恭喜北穆王，贺喜北穆王。”
郑勇咂舌，“这么些年，齐聿还是没跑出你手掌心，北穆王厉害呀。”
“你二人在这做什么？”
赵砚大笑，“当然是为北穆王贺喜。走，今日同庆楼不醉不归，为你压惊。”
“我要回去审案。”
“中京城里，区区几个水匪，谁派的不是秃子头上的虱子明摆着？胡剑雄死了吗？敢劳动北穆王？”赵砚拉着她硬往外走，“朱相可是正等在你家门上呢，现时出去，被他拿拐棍子打一顿。”
穆遥一凛，同他二人乘车到同庆楼。时辰尚早，楼门都没开。掌柜一见他们，忙把大厨喊起来现给做菜。三人拣了临湖的座喝茶，问完御前经过，郑勇道，“所以陛下压根没问齐聿的意思？要是齐聿再不乐意——”
赵砚一滞。
穆遥其实也吃不准齐聿的反应，“本就是陛下被朱相气着的权宜之计，不乐意正好，我难道缺一门婚？”
郑勇哈哈大笑，“说的是——堂堂西州之主，还缺好看的男人？招赘生子才是正道，结个狗屁的亲？”一语未毕，被赵砚一扯袖子，“干什么——”
赵砚连使眼色，郑勇回头，居然便见话题中心正靠在三丈开外的上楼木梯边上，透窗的朝阳笼着他，男人的身形单薄而尖利，直如误闯人间的一只孤鬼。
穆遥愣住，“你怎么在这里？”
齐聿上上下下打量她，“我不能在这里？”
赵砚打一个哈哈，“当然能，正要打发人请你去。”走过去拉他，“来同大家一处坐——”
齐聿抬手避开，“别碰我。”
赵砚一滞，尴尬收手。穆遥看一眼目瞪口呆的郑勇，皱眉道，“你来寻我么？有什么事？”
“我不能来？我走便是。”齐聿生硬扯出一点笑，转身便走，他仿佛记不起自己正立在木梯上，一抬脚踏空，便往下跌。赵砚急忙伸手拉住。齐聿叫一声“放开我”，甩开赵砚仍往外走。
小二捧一只放着热炊锅的大托盘上楼，刚过转角眼