穆遥一撩帐子, 夜色深沉，火膛里只一点余烬，些微暗红的火光在暗夜之中一明一灭。穆遥回头，齐聿缩在被子里, 微微埋着头, 露着一点雪白的额角, 一动不动, 兀自睡得深沉。
穆遥站起来，趿一双鞋, 往火膛边另生火，煮一锅水。铁网子上的肉已烧作焦炭，便连瓦罐里的粥都熬干, 只一壶冷茶仍在。穆遥一手提壶，咕嘟嘟灌了一气，稍解干渴。另外煮一壶放在火上。
门上剥啄两声。
“什么事？”
侍人在外小心翼翼压着声音道，“穆王，中丞命我等寅时来叫起——”
穆遥回头看一眼兀自昏睡的男人，“这么早起来打更么？今日不上朝，不叫起, 兰台来人问，就说中丞有紧急要务，出城了。”
侍人迟疑, 然而他得过严令, 北穆王的话不敢不听, 终于还是走了。
穆遥把炉上热水倒入铜盆，另外倒一盏茶，一左一右拿到榻边。扯开一点被角, “起来擦一擦。”
男人犹在沉眠之中，纹丝不动。穆遥俯身，往他浅色的唇上戳一下，一下，又一下。男人终于有一点察觉，脸颊越发往里埋，“不要……”
“不要什么？”穆遥扑哧一笑，把滚水里浸过的巾子拧一把，按在男人面上。男人生生一个激灵，便睁开眼。
穆遥随手将巾子掷在水中，“擦一擦，一身的汗。”
男人陷在枕褥间，“再等我一会儿——”儿字一点尾音尚在唇边，眼皮下沉，又睡过去。
穆遥握住手臂拉他起来。男人眼皮都不抬，就势前扑，整个人扑在她身上，脑袋便耷拉在她颈畔，“你容我睡……一忽儿……”
“中丞只管睡，小的伺候中丞。”穆遥单手拧热巾子，从脖颈往下，过平直的肩线，往嶙峋的脊背，慢慢擦拭。男人初时还昏昏沉沉，渐渐被巾子发烫的热意激醒，清晰感觉热巾子掠过僵滞的皮肤，便无法克制地不住战栗。
他闭着眼，双手攀在穆遥颈后，一言不发。
穆遥知道他醒了，并不点破，把巾子投一投，又从脊背擦过腰际。男人越发抖得厉害，“别……”
穆遥顿住。
“别碰……”
“还疼吗？”穆遥感觉他难受厉害，立时收手，“这么久了，还疼？”
“不。”男人摇头，“不疼。”
穆遥皱眉。
“你等等我……”男人强忍难堪，艰难道，“你等我弄掉它——”
穆遥顿时恍然，难免恼怒，一声不吭仍旧擦拭。男人抬手阻拦，被穆遥一手握住。三两下大力擦过，指尖掠过凹凸不平烙痕，有粗粝的触感。
男人越发用力地挣扎起来。穆遥死死扣住他的手，压在罪印上，男人一碰便躲，奋力往回抽手，轻声道，“不行……好恶心的东西——”
穆遥仍不松手，男人挣扎不脱，叫声便尖厉起来，“你放开——放开——”
穆遥果然放开手，“齐聿，你要把罪印弄掉？”
男人扑在她颈边喘气，久久点一下头。
穆遥抬手，远远将巾子扔回盆子里，溅起一地水花。男人失了热源，哆嗦起来。穆遥不想理他，又狠不下心，随手扯一条锦被，将他裹住。男人慢慢复归平静，“等我……我一定弄掉它。”
“你打算怎么弄掉？”
男人沉默。
穆遥掌心下移，贴在罪印上，“齐聿，这个印子，让你觉得很恶心么？”
“不恶心么？”男人难堪地动一下，“别碰……别脏了你的手……”
“你要怎么弄掉？”
男人固执道，“你不用管，总之我会弄掉。”
“再烙上一回么？”
男人咬着牙，不吭声。
“你打算找谁给你再烙一回？”穆遥冷酷道，“与其找不相干的人，不如来寻我呀，再找一个熟知罪印的人只怕难得