我的奶奶！您快下来吧！”
“莫喊！”赵青元一边爬一边斥他，“不喊，摔死了与你无尤；再喊，蹭破了皮也拿你是问。”
常会果然噤声。
赵青元爬到还剩六七节竹节处，从靴筒子中拔出匕首——已不再是砾山上未开刃的花架子，赵望游早将真匕赠与了她。她在竹节生长处用力一插，顺着纹路划了半圈，手一推，顶端的六七节竹节便应声而落了。
她满意地朝地上看了看，顺势滑下，捡起竹筒取上一节，三五下削就一副简易的竹箸，若无其事地交到常会手上后，便回屋去了。
常会望着手中的竹箸，突然想要抹泪。小半生为奴为婢、卑躬屈膝，世情中的冷暖，他只尝其冷，不知其暖，这种人是极善于察言观色的，他能清楚地意识到这种行为会招赵青元不喜，但还是忍不住流下泪来，又迅速用手抹去了。人之一生，通常始于呱呱落地，可他却觉得自己这一生，开始于与赵青元相遇。
入暮时分，赵青元点了灯，歪在椅榻上，看起了当下时兴的话本子。公主府里自然是没这种书，全是她在家中带来的，原来那鼓鼓囊囊的褡裢里，除了几件衣物，满满当当塞着的，都是这些话本。说来也是怪了，她平日里最看不上旁人读这些书，却不想私下里自己读得最起劲儿。
“主子！”常会不知道犹豫了多久，才鼓足勇气，扑通一声跪在她的榻前。
“嗯？”赵青元抬头看了他一眼，疑惑道，“你怎么还没走？你快走吧，我要睡了。”她正看得入迷，不愿常会打扰，挥挥手让他离开。
“主子，求您跟公主殿下讨了常会，来伺候您吧。”常会说完又磕了几个头。他自然不知道赵青元与齐芷的关系，但他知道这间侧院是离正屋最近、府上最好的院子，只有闻人御史家的严女郎来府小住时住过。严女郎和殿下是何等亲密的关系？赵青元也必不会差到哪里，跟殿下讨来自己还不是一句话的工夫？
“我讨你做什么？我自己有手有脚，又没瘫在床上，要你来伺候？”她此刻有了乐事可做，也想不起他是个说话称心的聪慧小仆了。
常会怔了一下，却也没再多说什么，颔首起身，弯着腰准备退下。
“慢着。”赵青元看着他那副可怜模样，又有些不忍，合上书，指了指一旁的瑶琴，问道，“你会琴么？”
常会茫然地摇了摇头。
“会歌么？”
“不会。”常会如实回答。
“会击节么？”
“不会。”
“你样样都不会！”赵青元重重一拍榻边的扶手，站起身来斥道，“我讨你来做什么！”
常会吓了一哆嗦，但他却笑了。他觉得自己或许就是天生的贱命，赵青元对他发火他也会害怕，但他不生气，反而觉得亲切。
“会，会！”常会赔着笑，说道，“击节！会！”
赵青元也笑了。她走出屋捡了两个竹节交给常会，自己则抱着剑盘腿坐在了卧石上，说道：“你来击，错一处就剁掉一根手指！”
常会点点头，他对这些话起初还有些担忧，现在已全然不怕了。
赵青元将剑拔出，又听一声似龙吟虎啸的轻响，她再次感慨这真是把好剑，转而觉得身下的卧石分外可爱，院中的夜景也幽美脱俗，连眼前的小仆，亦复聪明伶俐起来了。
旷达之人，于绝处亦感安宁；褊狭之人，于逸处犹觉焦忧。事物的好与坏，从来不是泾渭分明的，只是人心作祟罢了。
她轻轻在剑铗上弹了一下，开口唱起军中歌谣：“今日愁绪多，明日亦不少。
盼有千钟粿，使我好过活。
今日愁绪多，明日亦不少。
盼有高枕卧，使我免漂泊。
今日愁绪多，明日亦不少。
盼有金丝帛，使我莫补裰……”
“殿下。”
齐芷抬抬手，打