久，小船漂到了一处比较隐蔽的地方，两岸灌木丛生，看不到一丝人烟。壮汉翻了脸，从怀里取出牛耳尖刀说：“把你值钱的东西都拿出来。”
虚空从未见过这种情况，老老实实地说：“贫僧向来是身无分文啊！”
壮汉气得怒吼道：“哪有做和尚的会没有钱？我看你这秃驴是活腻歪了。”
话音未落，一刀就奔虚空扎了过去。
（5）
虚空一把年纪了，哪会知道躲闪，眼睁睁看着尖刀过来，嘴里“啊啊”地发不出声音。在这紧急关头，黄鼠精一跃而起，照着壮汉拿刀的手腕就是狠狠一口。
“哎呀！”壮汉疼得龇牙咧嘴，“你这死耗子，还会咬人。”骂完，照着黄鼠精就准备下刀。
“你敢！”黄鼠精尖叫起来，“不怕我刨你祖坟？”
“妖精……”壮汉吓得魂飞天外，腿一软，栽倒在船舷处。小船立时重心不稳，翻了个底朝天。虚空也随之被扣进了激流之中。
到底是命不该绝，虚空慌乱中抓到了船舱里的木桨，死死地抱住，浮出了水面。喝了一肚子水以后，随波逐流漂到了一片浅滩上。定了定神，他抓着野草爬上了堤岸，四下里观瞧，寻找黄鼠精。
黄鼠精没看到，却看到了远处的麦田边上，有个人在那里翻滚挣扎。虚空来不及念佛号，拔腿就跑了过去。原来是个年轻的村妇，已经是口不能言，在地上抽搐不已。
（6）
虚空询问她伤在何处，女子艰难地指了一下前胸。人命关天，虚空扒开衣服一看，胸脯上赫然扎着一根蝎子的毒刺，周围的肉已经红肿起来了。
以前在破庙里，常有僧人被蝎子蛰伤，虚空处理这个经验丰富。于是按照曾经的方法，将毒刺捏出来以后，用嘴对着伤口死劲地吸吮毒液。
女子羞臊难当，苦于浑身麻木无力，只能听凭摆布。虚空自幼出家，佛学深厚，眼里看那女子只是个皮囊，心中想的却是“救人一命，胜造七级浮屠”。
哪知，刚把毒液排尽，看看伤者已经脱离危险，虚空欢喜心没等生起，后脑勺先挨了一棒子。
醒过来的时候，虚空已经被捆在一个猪笼里；脑袋不能大幅度转动，嘴里还塞着烂布，只能看得到正前方。在一张太师椅上，端坐着一个中年男子，戴着眼镜捧着水烟斗，满脸的严肃。
“村长，就是这个老秃驴。”一个男子的声音在虚空身后响起。附近也跟着传来一片叽叽喳喳的议论声。
虚空看不到说话的人，只能看到对面这人点了点头。
“
你就是‘杏花’吗？”村长吐了口烟泡，把脸侧向一边说：“你上前一步来说话。”说完，推了一下眼镜。
（7）
“我就是杏花。”一双绣花鞋出现在虚空的余光视野中，鞋子上新鲜的泥印还没干透。
“你再核实一下，是不是这个老头欺负的你？”村长见女子有三分姿色，已经是信了十分，问这句话就是走个形式。
女人歪了一下身子，和虚空对视了一眼。虚空一看正是他所救的那个女子。女子却说：“就是他……非礼的我。”
“嗯！”村长咽了一下口水，正义凛然地对着虚空说：“你还有什么要说的吗？”
虚空想要说话，嘴却被堵着，只能干着急。
“既然认罪伏法了，那就明早抬走沉了吧！”村长把手一挥，“没什么事儿的人就都散了吧……”
夜里，一片乌云笼罩在猪笼上方，虚空又渴又饿，还上不来气，倒在笼子里半死不活地煎熬。突然，一个鬼鬼祟祟的黑影出现在一棵大树后面。半晌，黑影见四下无人，蹑手蹑脚地走到猪笼前说道：“师父，这是一碗凉豆腐，你胡乱吃一口吧！”黑影包着头巾，全身裹着黑布衫，听声音这是杏花。
虚空呻吟了一声，勉强扭过头去。杏花把手探进猪笼，拽出虚空口