答说：“那次灾荒的时候，我们还小得记不住事。”
再说这吴家掌柜，原来都是靠家族中的婆娘娃娃们伺候的人，当下到了大家各自奔命的时候，自己也没有人伺候了，自顾也无其他良策，心里就想着，实在不行，就开始亲自到满山沟去，寻找些能吃的东西，眼下家中的行情，没有能靠得住的，只能依靠自己动手了。
如此年馑，除了依靠国家救济，大家只好在地里想办法了。人们整天在地里爮，到处寻找可吃的东西。只希望种上的庄稼赶紧成熟，有个好的收成，再也不想别的，其他杂事也少了许多。
谁知这旱情没有缓解，好年景只是当做喂猪，喂牲口的东西，当下那可是最稀罕的食物。很多人除了在这满地寻找苦苣菜，打麻雀，挖老鼠成了当时的主要任务。
稀稀不啦的作物，快要成熟的时候，飞禽走兽也与人们争食。麻雀被人们认为是一大害，大家就开始打麻雀，挖黄老鼠。一来保护作物，还能吃到麻雀和老鼠肉。
连续几年的饥荒，好多人家能够吃的东西，都打扫得一干二净，没有任何补给的东西，除了依靠国家供应，就是期望春夏赶紧到来，地里能长出点野菜，树上挂一点树叶花瓣等，还能作为救命的吃喝。
这一日，吴家老五大清早出门，去驾牲口犁地，快到中午时间，歇了驾，背着犁地的家当，赶着牲口回到家。心里在想，这都好几天了，怎么不见大哥的面，要不到高房上去看一下。
老五就来到隔壁老大家的院子，喊叫了半天没有人应答，就直接进门上到高房上去，到来高房一看，房门大敞着，家长闭着眼睛，平静地躺在炕上。老五就轻轻地叫了一声说：“大、大、大哥，起、起来到我屋里喝点茶去。”
谁知叫了几声，家长还是没有答应。老五就觉得不对，顺手在肩膀上摇了一下，这可不得了，原来人已经变成硬的，便知道早就没了。老五转身从高房上蹦了下来，只见家栋的大儿子应春在门前玩耍，就喊着说：“赶紧去喊你二爸，你大、大、大爷没了。”老五本来就是结巴，这心里一急，一个大字说个不停，这娃还没有等说完，就一溜烟跑到自家大门口，喊着给奶奶说：“我五爷说我大大没了。”
这里吴家三房头的婆娘张氏，趁家里的大人们都去了地里劳动，就把两个孙子，打发到外面去玩，自己在家闩上大门，开始要在炕洞里烧几个馍馍，才把和好的面擀成饼，放进炕洞的炕灰里面，刚回到厨房，准备收拾一下案板，就听见孙子在大门上喊着说，他大大没了。
这里三房头的张氏，一听孙子在喊，他大大没了，还以为是家栋没了。心里那个惊诧，连忙开了大门，要看个究竟。张氏拐着小脚出了门，二话不说，顾不得其他，就喊着大孙子说：“赶紧去喊你二爸去。”
那孙子应春一溜烟就跑到场上，站在场沿上伸着脖子，便直呼其名地使劲喊：“吴家梁，我大大没了。”张氏转身就去问老五：“他大大没在那里了。”老五说：“不是娃娃他大，是大哥没在高房里的炕上了。”
张氏这才知道是家长没了。就赶紧喊着孙子说：“你这鬼子胡说哩，不是你大，是你大爷没了。”这娃就继续使劲地喊：“吴家梁！你大爷没了。”
李瞎子正好从这里路过，听到娃娃们在喊叫，就走到老五跟前，小声问了一句，才知道吴家的掌柜没了。就赶紧找人报丧，召集庄上人，帮忙安顿后事。
张氏就准备托着两个孙子回院子，这孙子们还要在外面看个热闹，死活不回院子。张氏就自己回了。谁知这一搅和，把烧在炕洞里的馍馍给忘了，等想起来的时候，赶紧在炕灰里拨拉，馍馍早已经烧成了灰，这张氏就抱头痛哭。
这时候，家族的人们都从干活的地里赶来了。家栋一看，妈妈在痛哭，就劝着说：“不要哭，哭啥哩，死了少一个打人的。”张氏就说：“我不是哭他，