没有过几月，就没了。
当下的行情，还不敢大办丧事，李显只好随便找了几个庄上人，把李明达埋葬了。当地一代精英，就这样无声无息地了却了自己的一生。
官方连年的抓兵，把这道沟的男女老少惊吓得不轻，只要家口大点的门户，日夜都是提心吊胆，难得安宁。当时人们就把这抓兵的场景，编成了顺口溜，时常还当成花儿来唱。
江城有个汉有功，到处抓丁去充军，马刀时常都带红，杀人如麻成了疯。
苏家梁来一伙人，挨户搜家要抓兵，婆娘将娃搂怀中，老汉跪地如拜神。
青壮年们无踪影，窟圈崖缝去藏身，担惊受怕又受冻，蹲到夜半大三更。
内官有个齐大昌，幼年丧母当货郎，乱世贼匪从军忙，七道梁上把名扬。
每逢打仗往前闯，军阀混战自猖狂。凶残比肩黑无常，上山老虎下山狼。
欲谋攀附当官长，笑脸逢迎周效良。兵员不足找保长，老少闻讯心中慌。
本地保长他姓梁，狗仗人势白眼狼，生来一副奴才相，耀武扬威霸一方。
见了官员手低垂，百姓面前头高扬。拍胸自称同盟党，专横跋扈坏心肠。
骑着叫驴背着枪，穷人门上逼款饷。家里东西都抢光，见了姑娘驾马上。
当地百姓真孽障，只要听见枪声响，不顾油缸倒地上，逃到山沟把身藏。
连续几年的天灾，加上到处都是兵荒马乱，这道沟的前辈们，老的老，死的死，没剩下几个了。当下的状况，小户人家，五杂六姓不在话下，只说这几个大户富户人家。
上沟一道，有上新庄的道家，梁家岔的黄家。下沟一道有河湾的李家，黑庄子的李家，大庄里的吴家。这几户人家，既是大户也是富户。还有何家庄的牛家，下沟的刘家一门子人，虽是平常人家，但是家族人口甚多，可算得上这道沟的大姓。
先说这道家，老爷没了，现在是三少爷道永章当家。家口不是很大，但也是子孙如数。家中财产丰盈，光阴过多富裕。时常雇佣了好多长工，还有短工不计其数。
黄家的自从黄应娃没了以后，因没有来得及交代后事，弟兄之间开始争夺掌柜之位，弄得家族成员之间，相互嫉恨，情感隔阂，只好分家过活，凑合着一起耕作。家中大小事情，由应娃的婆娘执掌，逐渐在向小儿子黄世满移交。家中时常也雇佣长工和短工，日子过得也算顺畅。
还说那牛家的弟兄，自从继承了何家的财产，在上沟那可是名副其实的大户了。人口多，占地广，牛德仁的三个儿子已经长大，大儿子前几年与何家的女子订了亲，现在已经娶进了门。
老二与吴家交了个换头亲，吴家大房头的一个女子许配给牛家老二，牛家人做主，把何家门下最小的一个女子，许配给吴家老五。双方都正待着娶进门。虽说辈分不太合适，但事出有因。
牛家又把何家门下的二女子，许配给李家二房头的儿子。牛得义住在何家大院，又生了几个儿子，年岁尚小，暂且不提。
再说那李皮匠家族，时下已到了第四代，大房头四个儿子早就分了家，老大抗兵役被枪杀了，李二带着李四住在涝坝滩，李大的后代和李三在黄蒿湾挖了窑洞，各自立门户独立过活着。三房头的两个儿子住在沟对面上湾的黑庄里。四房头是幼儿孤母住柳树湾。
这李家的后代们虽说个个都是身强体壮，干苦力活不在话下，但对农事不在行当。只有大房头的李二，三房头的老大李瞎子，稍微能摸清点种庄稼的路数。占有的土地多，基本都是平缓坡地，家道还算富裕，也能雇得起长工，家中农事全凭长工支撑。
说起这涝坝滩的李二，生来节俭，名声在外。遇上年馑不说，即使家中粮油充裕，就是舍不得吃喝，也舍不得穿戴。一件破皮袄，白天穿，晚上盖，几十年如故。雇长工干活，也舍不得给长工们吃好点