一过惊蛰，天气逐渐暖和起来，金陵的空气显得格外清新，湿润。一大早，赵姨娘带着芝棠等一行人入至兰亭院。兰溪将她们俩安置在正厅，沏上新茶，二人侧耳默侯片刻，芝璐匆匆梳洗完毕，便从里屋出来。
只见赵姨娘穿着一身半新的烟柳色织锦交领长身袄，乌黑的发髻上插着一对点金珠钗，笑容满面地立在桌旁。方芝棠见着芝璐从里间出来，小脸一笑，露出一对浅浅的梨涡，一双黑瞳，明亮清澈，起身向芝璐问安。
“姨娘，三妹妹。可用过早膳了？”芝璐点头微笑。
“我们用过了。小姐，这篮子里的是入学要用到的束脩六礼，另外这些是文房四宝。你看看，还缺些什么，知我一声，我好打发人去取了来。”赵姨娘笑着直奔主题，又将一个竹编的篮子搁在桌上，又有丫鬟们捧来笔墨纸砚立在一侧。
芝璐低头看，只见竹篮里均匀码放着莲子、红豆、红枣、桂圆、芹菜、风干的肉条六种食品，看这品相应该都是上好的材料。
因着今日官学开学，昨晚芝璐抓着兰溪兰芳恶补了开学仪式。据说每名学子入学之时，都要手持六礼赠予学师为束脩。芹菜寓意勤奋好学业精于勤、莲子寓意学师苦心教育、红豆寓意鸿运高照、桂圆寓意启窍生智、红枣寓意早日高中、干肉则是谢师恩。
女学子虽说不用参加科考，但因着只是简单的仪式，又与男学子一同入官学，所持的六礼束脩自然也和男学子并无二异。
“姨娘哪里话，我跟妹妹用一样的就行，无需额外增添。”芝璐拿起一块色泽黑润的墨闻了闻，随意地说道。
芝棠见状，忙道：“姐姐，这是阿娘特意吩咐账房先生从宣城寄过来的。说是上好的徽墨，落纸如漆，经久不退呢。还有这婺源的龙尾砚，宣城的诸葛笔。姐姐，你看，”芝棠兴高采烈地一边说，一边拿起毛笔给芝璐瞧。
芝璐浅笑不语，看她这么兴奋，想来往年应该不是这样的份例。
“棠儿，不得无礼。”赵姨娘见她喋喋不休，忙出声劝止。
说话间，兰溪已将早膳摆好在桌上，芝璐一面用膳一面笑说：“三妹妹活泼可爱，真是有趣。这次入学的事儿，让姨娘费心了。”
“小姐可千万别这么说。照理，大夫人现在身怀有孕，不便事事亲为。就是平常日子，我做这些事儿，也属应当的。只怕我不知小姐喜好，有不周全的地方，小姐尽管明说。”赵姨娘笑得热切，言语真诚，但芝璐还是捕捉到她嘴里说到元氏怀孕一事时，眼里一闪而过异常的神色。
元氏怀孕这么大的喜事，想来父亲早已告知阖府上下，恐怕赵姨娘当时心里的情绪多少有点耐人寻味。
芝璐不动声色，低头喝一口粥，也不客气，直说道：“既如此，我入学以后，不能常常陪侍在母亲身边，往后还得有劳姨娘多多看顾母亲。”
赵姨娘脸色微怔，未曾想到从前那位横冲直撞的大小姐，如今也会这样干脆有礼地说话。遂斟酌着语气，赶忙道：“小姐放心，我侍奉大夫人多年，自当会尽心尽力。”
正说着，方维手提竹篮，头上戴着一枚翠绿绣如意纹雀顶，身穿藏蓝圆领长袍迈进来：“时候不早了，我们该启程了。”
一时，众人穿衣戴帽，收拾物品，齐齐出了府。芝璐芝棠一前一后钻进马车，方维打马走在前头，一行人徐徐往官学而去。
马车穿过集市后，周围出现了一排排民居和茶坊。往南走便到了官学，国子监等诸多官邸坐落的朱雀大街。走了约半里左右，一座气势非凡的歇山式大型建筑便引入眼帘。
而此时，整条长街上停驻着各色香车宝马，人声鼎沸。大部分都是像方维一样，戴雀顶穿藏蓝长袍的男学子，但在一大片藏蓝色之中，依稀可见几处鲜艳明丽的衣角夹杂其中。
芝璐眼尖，下了马车，便看见前方身穿一袭白玉兰双碟云纹