这日，元氏带着芝璐出了院门，丫鬟婆子们服侍着上了轿，一路行至沈府门外。芝璐从纱窗往外看去，各色舆车厢轿排成龙，门口蹲着两个大石狮子，中间一扇朱红点金兽头大门。门前立着十几个盛装丽服之人，正跟几名前来贺寿的官眷说笑。
元氏和芝璐打起轿帘，刚出轿，忽听后面有人笑道：“这可不是来了吗？”
只见是沈老太太身边的大丫鬟云儿，后头跟着两名小丫鬟一并迎了上来，笑说道：“方夫人，方小姐，你们可来了！老太太一大早儿，就让我们在这儿侯着，只说等你们一来，就先去福寿堂呢。”
芝璐含笑立在一侧，并不言语。元氏笑道：“老太太回来多久了？竟也没闻见音讯。可不然，我早带着璐姐儿来请安了。”
说话间，一行人沿着长长的游廊往前走，经过外厅时，芝璐透过纱屏，只见里面有众多男宾，或坐或站或围在一起，高谈阔论。又穿过中堂，从峻峭的假山绕出，通过垂花门，可以看见一间间大屋连在一起。入眼皆是雕梁画栋，庄重古朴。芝璐见这府邸气派非常，不禁内心既兴奋又紧张，暗自定定神，恭敬地跟着元氏往前走。
一时进入正室，芝璐瞧见正榻上端坐着一位鬓发如银的老妇人，嘴角含笑，面目慈善。芝璐便知这位是沈老太太了。
二人见了礼，云儿虚扶着她送至沈老太太身边坐下，芝璐微微一笑，腰背挺直。沈老太太携起芝璐的手，上上下下仔细地打量：“我自带着婉儿去省外探亲过年，咱们尚有大半年未见，前阵子听说你骑马摔伤了头，醒来后竟忘…...”说到此处，有点更咽，忽望见周围许多丫鬟伺候着，人言可畏，便止住话头。抬起手敲敲芝璐的额头，故意板起脸道：“幸好你这条小命没丢，否则，你祖母泉下有知，也得伤心欲绝呢！”
元氏笑道：“正是呢，这丫头往日里最爱嬉笑打闹，不听劝诫，我也是头疼的紧。不过这阵子关在家里，倒是乖巧了许多。如今见了你沈祖母，你可要规规矩矩守在跟前听些教导才是。”
“母亲，今日可是沈祖母寿诞，且让我舒心舒心吧，好嘛？”芝璐抱着元氏的手臂撒娇道。
沈老太太闻言，呵呵笑着摸摸她的头：“这会子心肝儿宝贝疼还来不及呢，我可舍不得训！”
一语未了，只听外面传来一道清脆的笑声“璐璐，璐璐！”转眼，芝璐便被紧紧抱住：“可想死我了！你还好吗？”
芝璐被拉着转了两圈，有点头晕，想着：这热情似火的劲儿，肯定是方芝璐的好闺蜜，沈婉儿无疑。遂忙拉开她，携着一起坐下，第一次见，心内有些尴尬，不知道说什么，只笑道：“我没事呢。”
沈老太太见她风风火火跑进来，嗔道：“这疯丫头，还不赶紧给方夫人行礼！”
婉儿听了，不禁吐了吐舌头，红着脸见过礼。
芝璐见她高挑身材，圆圆脸蛋，穿着一件桃红色缎面织锦褙子，袖口领口都镶着绒毛皮边，发上插着一只白玉如意纹流苏簪，走动间叮当作响。看着她的笑容，明媚动人，甚是可爱。不觉间心内颇感亲近了许多。
念及此，又想起现代的那些闺蜜，瑶瑶，柳真她们。只怕是这辈子再也见不到了，心内突然伤感黯然。一旁的婉儿见她低头不语，却又并不知她内心所想，只管拉着她在一旁叙起旧来，又是问她伤势，又是问她赛马之事。
忽听窗外一小厮唱到：“酒菜已备，三厅开席！”
众人起身来至女宾所在的沉香亭，亭内三三两两站着多名丽装妇人，元氏知她已忘记这些人，便拉至一角悄声提醒：“坐着的那位是郑国公的大夫人，旁边站着的那位深紫色狐皮长袄的是慕容府大夫人，坐在上位的是恭亲王府长灵郡主的母亲....”
芝璐一一看过去，记在心里。忽见婉儿从前头跑过来，执起芝璐的手道：“祖母说她在后头的百蝶苑给我们