副使马善回站铁弦身后，拈弓搭箭，瞄了机会，一箭射向朱能，正中朱能心脏一侧，要不是强劲的北风吹偏了箭头，朱能已被一箭穿心了矣。朱能中箭落马，被燕兵救起。张辅赶紧下令退兵，只围不攻。一面请医为朱能医治箭伤，一面向北平、保定、永平三郡去调火炮营。至是朱能未能参加永乐皇帝的登基大典，又之前大封功臣时，被李景隆以‘默相事机之功’抢去了‘靖难’头功气过一回，朱能气的急火攻心，吐了一大碗血。
北平、保定、永平三郡的火炮营到达济南城下时，已是永乐元年的三月矣。铁弦巡视中见燕兵有火炮营出现，赶紧沿墙各处挂了高皇帝朱元璋神牌，朱能、张辅遂不敢击。金忠献计曰：“可择城墙某处，集所有火炮，于炮手眼前张一白幔，炮手但见白幔，不见城墙，自然不知城墙上有高皇帝神牌，所谓‘不知者不为罪也’。猛轰至城塌，城破矣。”朱能、张辅将三十余门火炮集中在西面城墙护城河窄又地势开阔之处，炮手前张起千米白幔，露出炮口，照城墙上只管猛轰，将城墙轰出了数百米的塌口，张辅亲帅精兵突击。铁弦、马善回指挥军民拼死抵抗，终因寡不敌众，济南城下，马善回战死，铁弦被擒。
铁弦被押去南京见永乐皇帝，弦背而骂曰：“无耻燕贼，篡夺帝位，万民唾弃，永世贱也。”永乐皇帝息怒而曰：“朕惜卿才，向北一顾，朕赦汝不死，擢而用之。”弦不愿也，永乐皇帝命武士强扭，终不得弦一顾。永乐皇帝被激怒，命刀斧手割下铁弦耳鼻，煮熟塞弦口，曰：“甘否？”弦嚼咽而下，曰：“忠臣之肉，甘也！”永乐皇帝命刀斧手对铁弦凌迟处死，必三百六十五刀，铁弦骂不绝口，领三百六十五刀而死。永乐皇帝命武士钳铁弦骨架来大殿，狂笑曰：“叫你向朕一顾，你偏不，让你的骨架也得向朕一顾。”铁弦头骨扭而向后，怎么也扳的不回，永乐皇帝命大殿上架起油锅，炸铁弦骨架，怒曰：“朕炸焦你的骨头，你总得向朕一顾。”铁弦骨架一入油锅，锅里的热油四下飞溅，直烫得武士和众大臣嗷嗷乱叫。铁弦骨架始终未向永乐皇帝一顾。所谓‘硬骨头’，乃始于弦也。
后人有诗赞铁弦：
割肉问甘否 忠臣何惧烹
芳名传千古 虽死亦犹生
铁弦父铁仲名，时年八十三，母薛氏，时年八十一，二老亦被执与众亲戚目睹了铁弦行刑始终，二老盈泪眼眶，不让一滴眼泪掉下。永乐皇帝向铁弦父母道：“铁弦不惜二老及众亲戚性命，是为不孝也。”弦父仲名曰：“吾儿弦得存忠义，乃大孝子也。”永乐皇帝大怒，拔腰间‘北斗’剑在手，指弦父仲名曰：“老匹夫亦不惧死乎？”弦父仲名曰：“老夫因儿弦得忠义之名！死何惧焉？”永乐皇帝下令灭铁弦九族，僧道衍姚广孝谏曰：“攻城伐兵，屠之可也，守城统民，宜抚为善。”永乐皇帝终得悟，知忠义杀之不尽也。乃赦免铁弦九族，有为官者削为庶民，自去中原以外择地而居。铁弦长子铁福安和弦幼女与弦妻杨氏去了关外，弦妻杨氏因弦死悲伤过度，去到关外的第三日病逝，葬于关外水草丰茂的河滨。铁弦次子铁福书随弦父母去了海南，铁弦后嗣繁衍，直至今日，乃天嘉忠义也。永乐皇帝朱棣亦收敛了猖狂，始以亲民善民为政。
建文帝一行过了播州府，进入贵州一路向西南，这日正行走在山间的一条大路上，突然被两支军队从山里林间的树丛中冲出，拦断前后道路，将建文帝一行悉数抓走，连僧、道打扮的杨应能、叶希贤也未能幸免。押了东南走。官兵的穿著、言语均不与中原相同，知乃地方土著之兵。既然不是朝廷官兵，则建文帝一行的身份无需忧也。大家顺从的随了土著官兵东走，沿路有洞、寨歇脚。行数日，见一山垭处有一大寨，寨前的木柱上钉有巨大象鼻，寨子四周戒备森严，寨门两边各有九根两丈余长的竹笛。早有哨兵飞报入寨，及至寨前，十八根竹笛一起吹响，