有降龙伏虎之能，论识人，后世为孙权安排的文武二臣张昭、周瑜，均是人中龙凤，此种男儿岂非英雄？后来，曹操亦有过此语：狮儿难与争锋也！
曹操呵呵一笑，忽话锋一转道：
“孙坚确是个人物，当年，吾结连十七路诸侯讨伐董卓，唯孙坚与吾长驱直入，只可惜死的太早，顶多只能算半个英雄。”
曹操此语自有几分吹牛皮的成分，当年孙坚确实是长驱直入，一路打到洛阳，但曹操却哪有过这等战绩？那时的曹操对孙坚望尘莫及，崇拜自是无可厚非的，但此时的曹操，挟天子以令诸侯，正值春风得意，能入其眼者又有几人？
刘备听曹操说的张狂，此言语中分明影射自己方是英雄，心中堵气，略思片刻，又道：
“益州刘季玉，可为英雄？”
此时刘璋刚从父亲刘焉手中接手冀州不久。
当初刘焉领益州牧，要留子在朝廷为质，刘焉遂将其三个儿子留在了京都，而独独带了最像自己的儿子刘瑁，并对其器重有加，显然想将来由其继承自己之位。
后来刘表上表言刘焉有谋反之意，朝廷因刘璋温顺仁慈，遂派其往益州劝言，自此刘璋便留在了益州。而当时，正值李催、郭汜当权，刘焉的另外两个儿子却与马腾勾结，被李催所杀。
自己的两个亲哥哥与马腾勾结，刘璋岂能不知？但他深知此举过于行险，故而显露出温顺的一面，方才避过此难。