端午节过后的第十天，朱茂林带着一个排的士兵和八辆五吨大卡车，浩浩荡荡的来到了梅城县的高桥镇。
高桥镇有一座能过卡车的石拱大桥，是梅城县境内乌龙江上唯一的一座公路桥。
朱茂林和霍团长夫妇坐在军用吉普车里，身后是八辆卡车和三十名士兵。
作为勤务兵的杨振南，则骑着一匹高大漂亮的枣红色战马在前面开路，随时随地向朱茂林报告前方的情况。
进入高桥镇时，杨振南看到乌龙江两岸一片狼藉的景象，就知道这里遭到了洪水的袭击。于是他掉转马头，回到军用吉普前，向师长朱茂林如实汇报了情况。
朱茂林叫司机靠边听车。等车停稳了，他打开车门下来。
就在沿江公路边，他接过杨振南递给他的望远镜，仔细观察了一下乌龙江两岸的情况，皱眉叹息说：“看来，我这一趟是白来了。”
“师座此言差矣，您不是回来给少爷完婚的吗？就算一粒粮食没有，也可以给少爷办一场风风光光的婚礼呀！怎么能说是白来一趟呢？”杨振南懂事地宽慰首长说。
这时候，霍团长和朱英也从吉普车上下来，一齐走到了朱茂林的身边。
朱英正好听到了杨振南说的话，心里升起了一股莫名的不快。因为她不希望侄儿在乡下娶妻生子，不希望侄儿一辈子就埋没在一条好路都没有的穷乡僻壤。
她认为把侄儿放在乡下，简直近似于到了残忍的地步。她心疼侄儿不次于朱太太疼儿子。
在某种程度上讲，朱英和季贤在一起的时间，远远超过朱太太和季贤在一起的时间。她早把侄儿当儿子养了。为了侄儿的前途，她也是呕心沥血。
不一会，朱茂林和霍团长以及朱英重新回到车上，队伍按原计划向龙头山前行。一直到荷花镇，朱茂林才吩咐将卡车停在镇上。士兵也先安顿在荷花镇的客栈里。
他自己却和霍团长夫妇还有杨振南，准备在荷花渡过江，回鲤鱼洲朱家大院去。可是渡口没有渡船，无法过江。
正当朱茂林准备先在荷花镇的客栈下榻时，杨振南说服了一艘停靠在荷花渡渡口的煤炭商运船，勉强的帮他们渡了江。
杨振南牵着枣色马，与朱茂林等一行四人，各自怀着喜悦的、激动的心情，踏上了马车道，边走边聊的往朱家大院走着。
朱茂林看着田野上东倒西歪的水稻，心情沉重地说：“人算不如天算啦！霍团长，你说，要是这五百亩水稻不被洪水糟蹋，该是怎样一个丰收景象啊？”
“依我看，老兄有这么多田地，屯兵百万又有何难？到时老蔣也要敬您三分。”霍团长一条胳膊被朱英挽着，一条胳膊比划着说。
“呵呵！这个老秃驴才不会敬我哩。我要不是上了这条贼船，丢不下手下这帮难兄难弟的话，早就卷铺盖回家卖红薯了。我在这里养养花，种种地，钓钓鱼，难道不比神仙还快乐。”朱茂林耸了耸肩，指着身边的田野说。
朱英回到阔别十五年的家乡，却对家乡没有半点好感。虽然她曾经住在乡下的时候，也是衣来伸手、饭来张口，吃香的喝辣的，但是乡下跟城市比起来，简直是天壤之别。
习惯了城市生活的朱英，面无表情的对哥哥朱茂林说：“哥哥是一直生活在城里，早也不记得乡下的疾苦了。乡下没电，晚上靠点洋油灯照明，一脚烂泥路，想去个哪里，还得用两条腿一二一的走。电影也没有看，戏班子也是乡下土包子演的，没有一点看头。就算有件好衣服，也是白穿了。天天院前走到院后，给谁看啊？您还把贤儿撂在这山旮旯里，忍受孤独和寂寞，亏您还是当爹的。”
“哈哈！哈哈哈！霍团长你听见没有？妇人之见，真是妇人之见啦！俗话说得好，一座金山，不如半亩瘦田。”朱茂林哈哈大笑说。
季贤一整天都在想着怎么去看秋霞，人都像丢了魂似的，站也