莫磐是个私生子，他娘莫氏也不是谁家的外室。
莫氏闺名莫青鸾，原本是从青州逃荒到苏州的。
莫家在青州当地也曾是有名有姓的大户。只不过先遭战乱，后遇天灾，莫家也一年年的败落下来，最后一场洪水过境，莫氏一家只剩下莫母带着小女儿莫青鸾，随着流民一起逃荒进了姑苏，从此在此地讨生活。
莫青鸾原本也是大家小姐，小时候很是过了几年闺阁日子，也有几分温柔婉转的淑女样子。
可是，任你再是天仙下凡，在流民堆里过活一段时间之后，那些读过的诗书礼仪，曾经的天真烂漫和风花雪月柔肠百转也不剩下几分了。
更何况，莫青鸾原本就长了一副钢铁心肠。
没有被遣散回乡的流民一般有三种下场。
一种是自身有几分本事的，融入到当地的三教九流，很快就能扎根落户，生活下来。
第二种是青壮妇孺，自卖自身。经牙人引荐，进了后宅大院，为仆为婢。这也算是一种过活的法子。
第三种就是老弱病残！既无力回乡，也没有被挑选的资格，只能沦落成街头乞丐，自生自灭。
莫青鸾给自己选了第二种活路。
她自卖入林家为婢女。她用卖身钱给自己病入膏肓的母亲梳洗打扮了一番，好吃好喝的供养了最后的时日，然后体体面面的送她去见自己的列祖列宗。
从此以后，这世间就剩下她孤身一人，她便弃了莫青鸾这个名字，改用林家老夫人的赐名：菊香。
菊香是个风趣的丫头，平平的一个故事都能让她说出满堂彩的热闹，因此，林老夫人格外喜欢这个丫头。因她识得几个字，便让她在自己佛堂和小书房里伺候，平日里除了给老夫人讲几个段子，说一段佛理，念一阙诗词，并不许她做其他活计，算是个顶轻松又清雅的差事了。
外加这林家乃是诗书传家之族，生活富足，主人和善，菊香在林老夫人身边，居然渐渐找回了年幼时做小姐的惬意。
惬意富足的生活将菊香原本蜡黄消瘦的小脸养的如月般皎洁，一双乎扑扑的大眼睛格外明亮有神！再加上及笄少女窈窕的身段，书香的气质，愣生生将夏日安静的午后勾勒出活色生香的暧昧，躺在林荫树下午睡的菊香就是那勾人的妖精。
林家独子自幼秉承庭训，饱读四书五经，平日里都是在书院刻苦攻读，过着和尚般的寡淡日子。一回到家就见一睡眼惺忪的妖娆人儿软软拜倒向他行礼，一时受不住此等冲击，不觉热浪袭脑，鼻血横流，可是吓坏了听闻独子回家赶来相见的林母。
待一番兵荒马乱之后，林母叫来菊香，问她：“我儿将近弱冠，身边并无服侍之人，你可愿去代我服侍他。”
林家现任掌家人怎会缺人服侍？听话听音，菊香在逃荒的路上什么没见识过？自然明白林老夫人的话里意思，这是要她去做林家大爷的通房丫头。
菊香没觉着自己受到了屈辱，自然也无欣喜。只是单纯的疑惑：“大爷这科定会高中的，何不等高中后等大奶奶进门？”
据她所知，这林家大爷是个心性坚定有野心的人，以后定会做出一番大事业，她不认为一个有些颜色的丫头就能动摇林大爷的心。况且高中之后，光凭洁身自好这一项就能让京中贵女趋之若鹜，自然可以顺势结一门显赫的岳家。她不信林老夫人不懂这其中的道理。
林老夫人不置可否，只道：“大家公子哪个身边没有伺候的人？偏生我儿眼光高洁，看不上那些上不得台面的丫头，我也只有心疼的份，如今他好不容易有个看上眼的，我自然要为他打算，你只说你愿不愿意。”
菊香一边想着“眼光高”一边盘算着“上不得台面”是什么意思
她看着林老夫人疏的一丝不苟的头发和枯井般幽深无波的眼睛，突然福至心灵：老夫人这是在和还不知道在哪里的儿媳妇打擂台