郁郁葱葱。道旁的野花盛开，农田中的青苗茁壮成长。
农夫们悉心除去田间的杂草，照料着玉米、大豆和南瓜。他们偶尔停下劳作，看着道旁行来的大队民兵，看着他们手中尖锐的石矛，还有背后高高的竹篓。这是往南方前线运输粮食的民兵。
等前排的武士过去，大胆的农夫会轻声的询问两句，问一问西方的塔拉斯科人，究竟是个什么模样。两百里外的厮杀，发生在敌国的领土上，联盟的春耕便一如既往。对联盟的平民而言，战争仿佛远在千里之外，世界的尽头。
湖中都城的居民就明显见多识广。他们在北城特拉特洛尔科的大市场上议论纷纷，繁忙的商队带来最新的不准确消息。在社区祭司们的引导下，都城居民高声谈论，想象着势如破竹的战局，商讨着注定会取得的胜利。
国王宫殿中，阿维特高居王座之上，身披威严的华服长袍。他手中拿着最新的纸质书册，正在查阅特斯科科湖区的动员报告。在国王身旁，吉利姆束手躬立，拿着纸笔，神色庄重，没有发出一丝声音。
国王把所有的军事调动，都稳稳的掌握在手中。他看着纸册上的记数符号，快速的准确心算，也无需别人汇报或者帮忙。半晌后，阿维特才满意地点点头。
“各地的附庸都还算老实。瓦斯特克人、米斯特克人、萨波特克人，都送来了夏季的第二次贡赋。遥远的萨波特克人做了些手脚，贡品只有联盟要求的三分之二。联盟忙于耕种与战争，确实不可能对他们出兵。不过，这更像是附庸们的试探，不能随意纵容！”
阿维特思索片刻，立下决断。
“吉利姆，调遣三千精锐武士，五百美洲虎贵族。让他们去南方米斯特克绕道一圈，宣示下联盟的武力，再向西加入南路军的序列。同时，派遣使者前去斥责萨波特克人，让他们把贡品的缺额补偿在秋收后的贡赋中！”
吉利姆点头领命，记下旨意。他低声问道。
“王上，您会在秋收后出征。如果那时南方的第三次贡赋仍然有缺额，该如何处理？”
国王微微一笑。
“那就把缺额记下，补偿在新年的贡赋中。如果还有缺额...联盟现在不会兴兵，但是会牢牢记住，以后一起来算！”
吉利姆庄重的点头。
“王上，战事一开，物资消耗如同烧荒的山林，一片片消失无踪。联盟的人力物力全面吃紧。如果不是各地附庸的贡赋，恐怕难以维系。塔拉斯科人只会比我们更艰难。”
阿维特赞同的点头。
“前段时间的回报，伊斯卡利的南路军进展不错，已经攻陷了最外围的一圈石堡。只要拿下锡塔夸罗，塔拉斯科人就无险可守了！修洛特的北路军也成功在勒曼河立足，牵制住大批的北方敌人。至于后面怎么打，就要看他自己的发挥了。”
吉利姆低头行礼。
“南路军是西征的主力，北路军终归只是偏师。只要殿下能够吸引住查帕拉湖区的援兵，始终维持着对阿坎巴罗邦的压力，就是大功一件！”
闻言，阿维特轻轻一笑。他没有多说，只是平静下令。
“吉利姆，继续给联盟各城邦派遣使者，督促他们尽快动员无需耕作的武士，赶赴南北前线。秋收之前，要再发动一波攻势！同样，给各主要势力派遣使者和斥候，试探他们对联盟的态度，观察军事动员情况。告诉阿卡普，他在宗教圣城乔卢拉做的不错！让他继续和那里的祭司长老们谈论神学，再给他送一批特制的烟草和圣水！”
听到圣水的名字，吉利姆手中一滞，面色终于微变。瞬息之后，情报官又恢复了正常，继续在手中记录。
随后，阿维特站起身，透过宽阔的门窗，看向西北的山脉。他心中默默思忖。
“修洛特，你当不会让我失望...”
此时，在遥远的宗教圣城，乔卢拉高耸的山间圣所中，