夜赶工。还有，紧急选拔善射的武士和民兵，列入王室直属，优先装备长弓！”
首席大臣迅速在木板上划出抽象的长弓和小人，标注计数符号，记下国王的指令。
苏安瓜转过身，看向五座宏伟壮观的“风之屋”亚卡塔，祭祀大典已然开始。
亚卡塔下，贵族们肃然而立，无声的观看着庄严浩大的仪式。三神庙前，圣火烈烈燃烧，低级祭司们高歌吟唱。他们吸食着陶葫芦中飘散出的神国烟雾，在恍惚的迷醉里肆意狂舞。
国王闻了闻风中的气息，皱起眉头。他厌恶的移开目光，看向神色沉稳的高阶祭司们。这些苍老的祭司手持利刃，站在神庙顶端，迎接着一个又一个捆绑的墨西加祭品。祭品的数量不是太多，但是献祭的仪式非常繁复。每一位神灵有不同的喜好，对应着祭品身躯的一部分。
苏安瓜面色平静，看着鲜血在神庙前片片绽放。他的思绪忽然有些恍惚。
“墨西加人素来以善于献祭闻名，天下各部都歌颂着他们的虔诚。不知道，是否有机会，亲眼看到那壮观的献祭典礼...”
想到此处，国王心中猛地一寒。他忍不住抬起头，遥望南方的天空。
从“风之宫”去往东南，四五百里处，便是锡塔夸罗邦。高低起伏的山林阻碍了大规模军队的移动，南北流向的河流就是天然的行军通道。在河流的要道处，遍布着密集的石堡。
夏日的阳光从天空落下，照亮着石堡上的旗帜。长风吹动，旗帜飘扬着分明的图案，三分之一都已是太阳与蜂鸟。
王室贵族伊斯卡利背着三米半的指挥官大旗，屹立在一处山丘上，牢牢注视着前方。
前方两百米外，是一座青石的小型堡垒。石堡上到处是厮杀的血迹，散落的尸体和折断的箭只。望楼最高处则插着塔拉斯科王室的鹰旗。一名黄甲兽盔的美洲虎武士浑身染血，大步登上望楼的顶端，一把将鹰旗折断。在他身后，墨绿色战衣的资深武士神情肃穆，低头递上新的旗帜。
随后，美洲虎武士用力的把旗帜插在最高处。他迎着长风，猛然一声呐喊，呼唤着主神的神名。旗帜就在风中展开，展露出太阳与蜂鸟的鲜艳标记。此时此刻，看到这振奋的一幕，数千名墨西加武士一同高声欢呼，赞颂主神赐予的胜利！
山丘上，伊斯卡利同样低下头，伸手遮住突出的颧骨，默默祈祷数句。接着，他表情冷厉，眼中闪烁寒光，平静的唤着身旁亲卫。
“此战俘虏多少？”
“两百塔拉斯科武士，五百民兵，大多受伤。”
“一个不留。”
伊斯卡利冷酷的挥手，声音淡漠如常。这处石堡抵抗坚决，面对数倍的敌人、强力的长弓还有投石的轰击，依然坚守了足足五日。联盟的武士在登城时，同样死伤了两百多人...南路指挥官不准备给任何俘虏改信的机会。
亲卫低头应诺，随即大步离去。片刻后，随军祭司搭建起简易的神台，向至高的主神祈祷，献上进献的牺牲。很快，神圣的吟唱声回响在堡垒内外，数千武士们跪倒在圣火前，感受着心灵的慰藉，恢复着战斗的意志。
伊斯卡利同样跪下祈祷。他口中喃喃低语，心神却随风飘向都城。
“七月已经过半，锡塔夸罗邦只攻下了三分之一。塔拉斯科人的抵抗越来越顽强，武士的损失越来越多。尊敬的国王什么时候，能带着大军抵达？”
长风继续行去。南路指挥官身后，是一个个连续的木头营寨，直到粮道起点处的拉齐科邦。在营寨外围的山林间，散落着许多塔拉斯科装束的尸体，把身下的土壤染成红色。而营寨守护的周边，则有一处处浅浅的土丘，埋葬着墨西加的武士与民兵。片刻的呼喊厮杀后，便是永远的宁静安眠，无论敌我。
温暖的阳光洒落，数百里一视同仁，地面上却换了模样。此时的墨西加谷地中，到处是一片