萧自如找到了一所荒废了书院供大家度宿，安荣勋还特意让毛冬篱二人，入住后院较完整和洁淨的厢房，好好疗养；自己则与众人在前面正厅，蓆地而卧。
王重阳入内探望米阳霞的伤势，在形同野林的园子裡，遇上了毛冬篱。毛冬篱解释道：「刚发了讯号，请帮中兄弟增援，及来照料米兄弟。」王重阳道：「这样，你俩安心在这裡待着，我先回大厅跟进状况。」毛冬篱道：「不，我要一起去。莫说许帮主与居士往日有谊，今天得仗义施救也当图报！」王重阳莫明其妙之际，听他问道：「居士与那安掌门交情若何？」王重阳回想，不外在几次，荆襄一带江湖人士组成，到楚州的劳军团中閒聊过。毛冬篱不待他反应，继续道：「这两三年，都有传闻荆天门为了钱，暗裡做些不光彩的买卖，更与暗黑剑士勾结。我岂让你冒这个险？」王重阳仰望头上朗月，明亮高贵的光辉，反不及旁边隐约的黑云，真实和可靠。毛冬篱见他皱眉不语，急转念何处需再着力。此时，萧自如进来道：「毛兄弟，小清派的万掌门要与你会面。」
王重阳随二人步返正厅，便见一皓齿蛾眉，眼波灵动，年纪虽三十有馀，仍巧笑倩兮的妇人，与安荣勋隔檯对座。毛王进堂，那妇人便上下打量，离座趋前自我介绍，道：「我是小清派掌门万曦蓝，你是毁玉帮的毛兄弟？这位是…」说着，目光转向王重阳脸上。王重阳答道：「在下姓王，道号重阳。」毛冬篱补充道：「王居士就是『义守楚州第一人』王世雄。」万曦蓝面对着王重阳，道：「寻宝觅物，本是各凭本事。农秀帮半路设局毒害，有违江湖道义。何不我们团结共济，待等得到经书，再按武林规矩，技高者得？」王重阳道：「我早言明，无意此书，此番到临无非提醒大家，金兵意欲『黄雀在后』攫夺大家辛苦得来的线索。」万曦蓝嫣然一笑，道：「王居士的义举，无须赘说。我小清派三代力抗金国傀儡刘齐政权，有口皆颂。至于毁玉帮，亦忧国为民。咱们齐心协力，那容金贼讨得一丝便宜。」王重阳望向安荣勋端坐着的背影，问道：「安掌门意下如何？」安荣勋乾笑一声，道：「多个朋友多分力量。我们四人就退到园子去，腾空这裡供万掌门和门人休憩。」万曦蓝道：「不用。我们已在书院外周围，安顿妥当。」
有一黑影从大厅闪进园中，再欲从此出院外。萧自如追前拦阻，轻声道：「彭香主，稍安勿燥。」彭庭邕气愤难平，道：「去砍了那个皮笑肉不笑的婆娘。想捡便宜分享我们的情报，还冷言冷语。至于那个自鸣清高的假道学…」萧自如劝道：「看来我们知的，旁人也知道了。姓万的来找『挡箭牌』，我们何尝不是？谁忍到最后，谁才能战到最后。香主，莫掘室求鼠，小萧还要指望你的提携。」瞥他的怒气稍减了，萧自如半推半掖他回去，并向丛间暗处微微点了头。
未至破晓，众人已整装出发。天色一直是灰压压的，或因暴雨将降，或是愈走地势愈低，益发茂叶蔽空。万曦蓝忽道：「十三。」旁边的有些不懂，有些未确定，只有王重阳道：「十七。」虽然他只察觉到十六批人马。万曦蓝笑了一笑，朗声道：「何须藏头露尾，大大方方走出来，一道儿，寻经书去。大家凭的不是真材实料吗？」王重阳有点错愣倒也欣赏。不久，陆续见有七八批人马，从林子不同角度步出，其中有两批步近。「我刚霸门汤宇一，就且看各人，如何凭真材实料，嘿！」另一批则道：「世雄兄，你復出，江湖的歪风怪气，就可望冲淡了。」说的是牛岛帮戴岛主。王重阳趁机发言提醒众人，道：「王某此番到来，目的是告诉大家，金兵已在周围佈阵，待等谁找到藏书线索，便会被掠夺。」惜众人都没有回应。王重阳心裡慨叹：怎麽这八年间，人们变得对「金国企图」已不復在意？
大伙儿前行，除了零碎交谈外，基本上各人都在沉默和提高警觉。时近晌午偏天色像已入夜。王重