石乎？”
刘备赐教道：“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下？愿先生以天下苍生为念，开备愚鲁而赐教。”
诸葛亮笑道：“愿闻将军之志。”
刘备屏人促席，说道：“汉室倾颓，奸臣窃命。备不量力，欲伸大义于天下，而智术浅短，迄无所就。唯有先生开其愚而拯其厄，实为万幸！”
诸葛亮对刘备说道：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克袁绍者，非惟天时，抑亦于人谋也。如今曹操已拥百万之众，挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可用为援而不可图也。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守。是殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之国，高祖因之以成帝业。如今刘璋暗弱，民殷国富，而不知存恤，智能之士，思得明君。将军既是帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴。若跨有荆州、益州，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝、越，外结孙权，内修政理。待天下有变，则命一上将将荆州之兵以向宛、洛，将军身率益州之众以出秦川，百姓有不箪食壶浆以迎将军者乎？诚如是，则大业可成，汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也。惟将军图之。”
说罢。
诸葛亮取出画一轴，挂于中堂，指着画轴，对刘备说道：“此西川五十四州之图。将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原。”
刘备闻言，避席拱手谢道：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天。但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？”
诸葛亮对刘备说道：“亮夜观天象，刘表不久人世，刘璋非立业之主，久后必归将军。”
刘备闻言，顿首拜谢。只这一席话，乃诸葛亮未出茅庐，已知三分天下，真万古之人不及也！
刘备拜请诸葛亮：“备虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助。备当拱听明诲。”
诸葛亮对刘备说道：“亮久乐耕锄，懒于应世，不能奉命。”
刘备顿时哭泣道：“先生不出，如苍生何也？”
说罢。
刘备泪沾袍袖，衣襟尽湿。
诸葛亮见其意甚诚，便对刘备说道：“将军既不相弃，亮愿效犬马之劳。”
刘备听见诸葛亮原位自己效劳，顿时大喜，就命关羽、张飞和罗技进来，拜献金麻礼物。诸葛亮固辞不受。
刘备对诸葛亮说道：“此非聘大贤之礼，但表备寸心罢了。”
诸葛亮听了刘备这一番，方可受之。
于是，刘备等人在庄共宿一宵。
第二天。
诸葛均回来了。
诸葛亮嘱咐道：“我受刘皇叔三顾之恩，不容不出。你可躬耕于此，勿得荒芜田亩。待我功成之日，即当归隐。”
刘备等四人别了诸葛均，与诸葛亮同归新野。
刘备待诸葛亮如师，食则同桌，寝则同榻，终日共论天下之事。
诸葛亮对刘备说道：“主公，曹操于冀州作玄武池以练水军，必有侵江南之意。可密令人过江探听虚实。”
刘备从之，使人前往江东探听。
（本章完）