笑了。
下午天气晴朗，千万里的蓝天没什么云彩；通往蒋市的大路干得发白，坑坑洼洼处满是细小的尘灰，掠过田野的风时而吹起几缕灰尘，覆盖到路边的小草上。
寿海带着儿子早早动身，泰平头上戴顶小草帽，蹦蹦跳跳走在前面，不时用小手扶一扶头上歪了的小草帽；到岔路口时停下来问一问路，然后继续往前跑。
走了一半路程，泰平累得不肯再走，伸开双臂要爸爸背着，寿海蹲下身子，将儿子背起，走了几步，儿子要爸爸讲故事。
寿海想了半天，看到河里有一条蛇抬着头在游，身后拖出长长的波纹，想到了一个故事，便开始讲：古时候，浙江靠福建的大山中有一条大蛇，七八丈长，身体有水桶那么粗，它吃老百姓家的牛羊，还吃小孩，老百姓又恨又怕。
有一天，大蛇托梦给当地县令，在八月中秋节这天，它要吃十个十二、三岁的小女孩，若不给，便吃掉县令全家，县令吓坏了，花钱买了四个女孩，又让五个死刑犯用家中的女孩顶罪。
中秋节这天，县令把九个女孩送到蛇洞口，大蛇出来把九个女孩都吃了，晚上又托梦给县令让他再送一个女孩。
县令在全县张榜买女孩，有个叫李诞的人，家中有六个女孩，最小的女儿叫李寄，她说：“你们生了六个女儿，多一个少一个都一样，不如让我去喂蛇，既省了家里的衣食，卖了钱还可供养父母，也是好事。”
父母疼爱可怜的小女儿，不同意她的想法，李寄便悄悄地带了一把剑，牵了一条狗去县里，又在县城的街上买了几个抹了蜂蜜的米团，来到大蛇洞口，将米团放到蛇洞口。
大蛇闻到香味从洞里爬出来，大口吞食米团；只见蛇头如筐，蛇眼如灯，李寄立即放出狗去咬住蛇头，她上前用剑砍蛇的七寸，大蛇疼痛难忍，窜出来撞在树上死了。
葛校长动身也早，他走得快，很快追上了寿海，跟在后面耐着性子听完故事说：“讲什么乱七八糟的东西，鸣放的内容想好了没有？”
“我想了想，怕和别人重复，又想不出新的内容。”
“那你就先说，如海涅所言：我是一把利剑也是一团火焰，战斗开始了，我冲在最前面。”
“我当不了先锋，还是先听别人说吧，葛校长，你准备鸣放多长时间？”
“十分钟吧。”
“太长了吧？一百多教师，一人三分钟就要好几个小时。”
“那就讲五六分钟，到时候你提醒我，没人提醒，一说就说长了。”
全乡中小学教师的鸣放会在中心小学礼堂举行，会场气氛热烈，发言踊跃；葛校长慷慨激昂，滔滔不绝，赢得阵阵掌声， 寿海看着手表到了六分钟，便挺直上身向台上的葛校长举起左手，葛校长没有理会，寿海便左手手掌向下，右手食指顶着左手掌心，这是篮球比赛中，教练示意裁判暂停的手势，在台上的葛校长仍视而不见，又兴致勃勃地讲了五六分钟，才意犹未尽下了台。
寿海的表弟施根保接着发言，他的开头就新颖，他说“好的演讲是越短越好，如女人的裙子；秋吉尔到一个中学给毕业生演讲，内容就是四个字：永不放弃，讲了四遍赢得热烈的掌声，不过长短要看情况，肖洛霍夫的《静静的顿河》很长就很好，短了就没有意境，就不生动；鸣放的发言也不能短，短了就做不到知无不言、言无不尽。”
施根保看的书多，学识渊博，他广征博引、谈古论今，说到有些领导不重视业务，批评了拉瓦锡的革命不需要科学家，革命只需要正义的理论；说到除四害，他说麻雀不是害，麻雀吃的害虫比粮食多，这是有科学根据的，等等。 寿海看到柯天红听得很认真，乌黑的大眼睛，一眨不眨地盯着施根保英俊的脸；她身体前倾，脸上露出仰慕喜爱的神情。
发言的人多，会议时间大大延长，散会后，天已黑下来，寿海前去办公