月吗？”
“土匪的话，还能信？半月不来，过半年再来，你防得了吗？”
“红颜薄命，白圆圆长得漂亮，要长得难看就好了，老话说利剑多缺、艳容诲淫。”
“天生丽质怎么办呢？又不能在脸上割两道疤。”
“你别说，这也是办法，不是有人怕当兵，用石头砸断腿吗？“
“馊主意，谁不爱美，谁愿意丑啊。“
“听说女人要嫁了人，戴大麻子就算了，他不碰有主的女人，给白圆圆找个人嫁了，不就没事了，村上好几个光棍呢，肥水不流外人田。”
“那几个光棍，她看得上谁呀？除非蒋康是光棍。”
“他家有钱，可以纳白圆圆为妾。”
“那不可能，蒋康要纳妾早就纳了，”
人们议论了一阵也就散了，只有“了”这个不速之客原地不动，凶恶的看着这个民心温顺的小村子。
今天蒋康家的晚饭，吃得安静沉闷，春南的眼睛红红的，低头吃饭，不想说话。别的人劝慰的话，都说了几遍了，没什么再说的，也都低头吃饭。桌上只有喝大麦粥、咬馒头、吃炒青菜的声音，还有碗筷接触的声音。蒋康想起一件事，对九贞说：“乡里推举保甲长，好多人要我当保长，开始怕推不掉，好在尧头墩的王余田毛遂自荐，多数人顺水推舟，就选了他，甲长我没推。”
九贞笑道：“我们两轮流坐庄了，我是长毛的甲长，你是朝廷的甲长，都是天下最大的官，让干些什么？”
“协助保长，派工交粮，搞村乡联防，防火防盗，发了一面铜锣，有事就敲锣。”
九贞说：“你要敲了让大家听听，和大家说说，什么响声什么意思。”
“你说，该怎么敲？”
“叫大家集合议事，敲得慢点轻点，声音拉长一点，救火抓土匪打强盗，敲得要重要快要急，声音要大。”
“你说得有道理。”
吃了午饭，蒋康拎着细麻绳系的铜锣，到门口晒场上敲了几下，哐哐哐一响，好多人出门来看，有人大声问：“敲锣干什么？开会还是唱戏啊？”
蒋康大声回答：“一个村发一个锣，我试一下，有贼有盗，有紧急事情，我就敲锣，凡是敲得急声音大的，大家就一起出来帮忙，人多力量大，大家齐心，就不怕土匪强盗，做贼的也逃不掉。”
“好啊！”人们异口同声答应。
“有急事有坏人我这样敲，大家记住了，戴大麻子来，我也这样敲，大家都要出来，有力出力，没力就大声呼叫壮胆助威！”
“好！”有几个人齐声呐喊。
蒋康把铜锣拎高到腹部位置，右手握着木槌，用力快速敲打铜锣，发出很大很急的哐哐哐声。
有人笑道：“声音这么响，街上都听见了。”
“就要街上隔壁村上听见才好，才能互助联防。”
蒋康回屋，把铜锣挂在墙上的一根大钉子上，接着他有些忧虑地说：“戴大麻子在白圆圆家墙上写了个字，按他的规矩是半月，那女人不出嫁，他就要下手；白圆圆在家哭呢，吃了晚饭，九贞去陪陪她，晚上就住在她家，别让她想不开寻了短见。”
“陪有什么用？进了杀猪场的猪，早晚都是一刀。”九贞说。
“戴大麻子势力没以前大，没那么猖狂了，有的字写了也不一定真去。”
“万一真来呢？”
春北说：“县衙正悬赏抓他呢，他来就杀了他。”
蒋康对九贞说：“戴大麻子不是过半月才下手吗？这半个月你去陪；过半个月，我和春南去，你和白圆圆住咱们家。”
“你打得过戴大麻子吗？他会飞檐走壁，他杀人不眨眼，你不要命啦。”
“我是甲长，村上的事，我不出头，谁出头；没那么危险，戴大麻子手下没多少人了，我们带上铜锣，他来就敲锣，村里人和别的村都来人，