用花轿来抬你。”
“这么远，哪个轿夫肯来呀，你骗我吧。”
“要是骗你，我下辈子变鱼变虾，待在水里不出来。”
“别赌咒发誓，真不要我，我也不能厚着脸皮赖到你家去。”
河水很清，岸边花很艳，春北觉得西荷的眼睛像河水一样清澈，脸像花一样好看，他说：“你唱歌很好听，唱支歌吧？”
西荷一只手伸入河中撩起一串水，水随风像小雨点滴在船帮上，她笑着说：“唱那天你从我家门前过。”
“不唱那个了，衣服已经淋透了。”
“我看你也会唱，我们对唱吧，我先唱你接着唱。”
西荷想了想，唱道：“男人的心是大海针，看不见来摸不准；男人的心是天上的云，时白时黑变不定。”
春北接着唱：“我心若是针串起两颗心，你我不离分；我心若是云停在你头顶，要雨要晴随你心。”
西荷又唱：“大风呼呼往南吹，叫你喊你头不回，姑娘伤心掉眼泪；大风呼呼往南吹，吹过长江望断水，天各一方心儿碎。
春北接唱：“大风呼呼往南吹，狐死尚知归首丘，乐不思归也要归，大风呼呼往南吹，你绣鸳鸯等我归，就像江水东流归大海。”
”你只顾唱了，船要撞岸了。”西河提醒道。
春北用竹篙一撑，调转了船头，笑着说：“撞了好，你掉河里，我救你，把你紧紧的抱在我怀里。”
“你，你又乱说。”西荷侧过脸去，正好对着西斜的太阳，阳光照在她害羞的脸上，红润闪亮，光彩迷人。
西荷回家做父母的工作，软磨硬泡，死缠烂打，陈老爷终于同意了，他说：“捆绑不成夫妻，留住人也留不住心，要走就让他们走吧。”陈老爷提议按协议付清这几年未取的薪酬，春南说：“我们的钱够回家的盘缠，那未取的四十几两银子就不带走了，留给穷孩子当学费吧。”
“辛苦钱，带走吧。”
“真不用了，钱这东西如水，没它渴死，多了淹死，财大动人心，路上少带钱安全。”
“那好，恭敬不如从命，明天设宴为你们饯行。“
次日中午，祠堂摆宴，为兄弟俩饯行；陈老爷除了请族里长辈和村上管事的之外，还叫洪先生和朱八斤来作陪。陈老爷把家里珍藏多年的洋河大曲拿了出来，一开坛盖满屋酒香，陈老爷兴致很高，亲自敬酒，还鼓励朱八斤敬酒，说：“你和他们兄弟有缘，给村上请来了好先生，你多敬几杯。”
朱八斤受宠若惊，频频举杯敬酒，别人喝得少，他喝得多，没多会儿便满脸通红，端着酒杯说酒话：“江南人喝白酒不行，我们这儿麻雀也能喝二两，我就没醉过，来，干！”
春南和他开玩笑说：“你最厉害，能喝八斤。”
陈老爷说：“他能喝八斤，就不敢叫他了。”
朱八斤说：“我是从娘肚子出来时八斤，喝酒只能一斤半，我干了，你们随意。”
“你喝干我们也喝干。”春南说。
春南春北仰脖喝干，西荷用左手拿的酒壶给他们满上，兄弟俩也开始频频举杯，给陈老爷和村上人敬酒，感谢陈老爷收留他们，感谢村上人照顾他们，让他们度过了艰难时光，西荷笑盈盈地站在一边，一手拿一个酒壶，给人们倒酒。
第二天上午，陈老爷联系了一条往扬州送货的船，捎带兄弟俩到扬州，从瓜州摆渡过江到京口，从镇江到家就不远了。日上树梢时，一行人从祠堂出发，前往码头；路上，陈老爷说：“都说江南人喝黄酒不喝白酒，酒量不大，昨晚你们兄弟俩可喝了不少白酒。”
春南说：“居楚而楚，安久移质，我们在麻雀也能喝二两的地方长本事了。”
“有道理。”陈老爷说。
跟在后面的西荷笑着说：“他们不是能喝酒，是能喝水，我给他们倒的是水。”
陈老爷假装