“诀公子，听闻一月前，你曾相携一名女子来了这施嫣阁。”
垂坠的绣花芙蓉帐若倩兮女子褪衣时的旖旎，模糊了摇红的烛影，一室的兰香绮腻，若入梦的恍思。
楼诀倾倒去窗边，任冷风狷狂肆意，吹开他额上发、衣上襟，似也将他散入风中的声音吹得几分意冷。他一双醉眼，迷离于楼外的城市灯火，慵着懒意的声音开口道:“是啊，施施姑娘和杜大人听戏去了。”
一抹朱色纱裙而裹的施施对镜嫣然一笑，两只玉指执起妆台上的口脂作抿，从镜中瞧得楼诀的侧影，心下倒想着这不是互相埋怨的事嘛，便佯作嗔怪的口吻柔声道:“人哪，总有身不由己的时候，诀公子不也是么。”楼诀闻言，欣然一笑便饮下一杯酒，以示赞成。
却在施施收回目光的那一刻，楼诀不知何时出现在她身后，两指扣住了她的下巴将头向上扬起，下颔线勾勒出一条柔和的弧度。而施施还未有所反应，浓郁的酒气呛入她的鼻息，冰凉的酒水自她嘴角倾杯滑落，尚未擦去多余的口脂晕染开来，在灯火中若一抹血色明艳。
她望着顶上的悬吊的花灯盏，凄楚一笑:“......拔山力尽忽悲歌，饮罢虞兮，从此奈君何。”
......
于楼诀而言，自他成为城主的那一刻起，便已是不由己之身。身畔的几位兄长之中，当属他年纪最轻、念书亦最不用功，爹心上的赏识分了几分，也未分到他的身上;娘倒是喜欢他的为人作道。
爹是朝廷之中“吴琛党”派的人，与当朝宰相玉钦明有所抗衡，他是文官当职的宰相，皇上身边的宠臣。而他不过任地方官职，虽为陵州知州，却是想做都城的官，便也走了书香门第的门道，唯愿皇上能赏识于他，曾多次向朝廷上书，却从未得到一封奏章的回复，皆石沉于海。
哪怕家中出了当如“仲永”之奇童，仍是不足以与都城之北的玉氏独生长子玉潋卿相称道，且负盛名。而世人皆有言传，楼氏能够成为知州一任，全若托了他当今陵州一城之主的夫人的帮衬，并非真才实学。
有一回，楼诀为了逃掉私塾，佯装病重，串通了前被请来府上的郎中，早时爹已是乘了马车外出处理公事，而娘独自回了乡祭祀母亲的衣冠冢，府邸的琐事交由几位家丁和一位名唤绿枝的侍女掌管。
发已苍白的郎中起初并不答应楼诀的要求，方是在他的软磨硬泡之下，才勉强同着瞒了几句。绿枝是城主身边心服首肯的侍女，饮食起居皆由她来照料，这回是秉了城主的命令，来到楼四公子所居的阁楼监督他喝药，还说了要一点不留。
那浅口瓷碗中，药汤尚冒着热气，正搁置在楼诀的枕边，而绿枝便立于他榻边不远。两人你不言我不语，似皆在等着彼此下一步的有所行动，充盈了一室的药香更添了心上的几分促意，若一只小虫的触须痒着你的神经。
楼诀两手枕压着头，望着头顶鲛纱帐四角悬着的香囊，全无昨夜病气浓重的模样，亦无要喝这碗药汤的意思，只是漫不经心地开口问起立于不远处那名与他年纪相仿的侍女:“以前怎么没见过你？”
“绿枝一直贴身伺候城主，不常来过公子府上，自是生面。”
“可是陵州人？”
“绿枝出身不知......是城主为奴婢赎回的身。”
听闻“赎身”二字，心有一惊，楼诀偏过头去看了她一眼，当是豆蔻少女，模样玲珑娇俏，恰若夏日下的娉婷莲开，撷了一抹艳阳光彩。绿枝注意到楼诀朝她看了一眼，却是不语，心下亦稍觉奇怪，仍是规规矩矩地立于一旁，待楼四公子将药汤喝尽，好同城主交差。
可楼诀却偏是迟迟也不动口，只朝绿枝挥了挥手，示意她离开。绿枝见状愣了片刻，“楼四公子，城主吩咐绿枝要看着公子把药