九十年代末期，农历二月中下旬，位于长江南岸的湘北地区春意渐浓，桃花、李花正含苞待放；乡野里，田野间的油菜花儿黄了。春耕生产也开始忙碌，到处犁耙水响，农人们挥动着牛鞭在乍暖还寒的水田里翻耕绿肥。和煦的春风吹着，在清新的空气里散发着新翻泥土的气息和各种嫩草的清香。那铺满了新鲜嫩绿的山林里传出各种鸟儿的欢鸣声。池塘边、水田边的碧嫩的草丛里青蛙在跳动着，“扑咚”一声又跳进水里去了。
这天，是一个春光明媚的大好晴天，早上，东方的天上绮丽的朝霞里太阳高兴地露出了红红的脸蛋，和暖的光芒照耀着大地。陈春家里吃过了早饭，今日是镇上的圩日，他父母到镇上赶集去了。他也要赶集去的，但他要等下去，因昨晚上突然停电了，他给朋友写一封信没写完成，早上帮父亲干农活，没时间写信。他马上到房里去写信，一会儿把信写好了，用信封装好封好，等下到镇上邮局去发信。他对着镜子梳了一下头发，然后换一套他喜欢的银灰色西服套装，把黑色皮鞋擦亮，出门来把大门锁了，然后向镇上走去。他步行去，没骑单车，因单车坏了，单车也很破旧了，懒得去修。想去买新单车。
时间是上午九点多钟了，乡大道上去赶集的人很多：挑担儿的男人，提袋子的女人，光走路的老头子和老妈子；鸡贩子们骑着摩托车，车尾两旁挂着大竹篓子在人群中钻串着飞跑……
陈春在人流中不急不慢的走着。他的家离镇上很近，才一公里路，很快到了镇上了，忽然，眼前只见先到了镇上的妈妈和表婶娘迎面走来，近了，表婶娘急忙说：“陈春，你怎么才来呀？妈妈说你要来的，这么不慌？快点到场上去，我引你去看一个媳妇儿，包你满意，好漂亮。”
看媳妇儿？陈春已经定好了媳妇儿呀？名叫张佳华，定于这农历二月二十日第一次到他家来过门的。陈春用不解的眼光看母亲。
表婶娘又说：“陈春，你还惦记那个张佳华么？那个张佳华，不适合你，我听别人说，她脾气很不好，像你这样老实又本分的人，真不适合你。我现在给你说个媳妇儿，你等下去看，那丫头看起来好温柔的，很适合你。”
妈妈说道：“我也不勉强你，不过，刚才看那个丫头，看上去也确实很好，好像也本分，好温柔的。你爸刚才也看到了，你爸的意思是，你可以去看一下，比较一下，你爸说也不勉强你。张佳华其实也很好，你爸不满意的是，张佳华提出不再生孩子，这一条我也不接受呀。”
表婶娘说：“不生孩子哪里行？这一条谁也不会接受的。”
陈春默然不作声，随妈妈和表婶娘一起向集场上走去。到了集场上了，集场上好多人，很拥挤。忽然，一个四十来岁的中年女人从人堆里挤了过来，她对表婶娘问：“来了没有？”
“来了。”表婶娘笑指身边的陈春。女人的眼光打量了一下陈春，然后说：“陈春，我给你介绍一个好媳妇儿，是我的外甥女儿，包你满意。我外甥女儿又长得漂亮，人品又好，非常贤惠的。又很温柔的。又会体贴人。我听说你现在谈的那个张佳华，啊呀，那个张佳华有什么好？我娘家的丫头，我还不晓得她？比起我外甥女儿差远了，她根本不适合你，她脾气很大的，她又爱洋打扮，爱风流的。像你这样老实本分的人，她真不适合你。快跟我来，去看我外甥女儿。”
陈春站着不动，表婶娘说：“陈春，我是关心你，你就去看一下嘛。”
妈妈也说：“去看一下嘛。”
女人又说：“你去看一下嘛，比较一下，看我说的对不对？包你看得起我外甥女儿。”
出于礼貌，陈春只好迈步跟她们走。反正也要去邮局发信。一面走路，表婶娘对陈春介绍那女人，说：“陈春，这个你就喊她刘姨儿，她跟我是结拜姐妹