守舍。
钱小黑听到梁奎娶了英子的消息，不禁恍然大悟：梁奎不要自鸣钟，原来葫芦里卖的是这么一副药啊！心头再次涌起一股强烈的嫉妒，但嫉妒之余，他又不得不对梁奎佩服得五体投地。这个人宁愿舍弃钱财，也要把英子娶到手，这得需要多大的一股狠劲儿啊！
钱小黑对梁奎算是彻底服气了。
后来，梁奎入了党，合作化运动开始时，又带头成立了红石谷第一个初级社。再后来，就当了红石谷大队的支书，二十多年来，一直是红石谷说一不二的“村头儿”，从去年开始，上面又出新政策，说是要包产到户，把集体的土地重新分给各家各户了。
最早听到这消息的是钱小黑，跟梁奎一样，他也已经五十多岁，“小黑”变成“老黑”了。早年间，老黑的妹妹嫁到了平原上，每年少不了去妹妹家走动走动。“包产到户”的消息，他就是从妹妹家听到的。听到这消息后，老黑这么多年像一潭死水的心里顿时活了起来，他连夜赶回村里，一夜之间，红石谷家家户户都知道了这个消息。有兴奋的，也有疑惑的，总之，整个村子一下子骚动起来了。在老黑的带领下，一帮子人涌到村头儿梁奎家，逼着他问，到底有没有这个政策？梁奎支支吾吾，答不上来。人们的疑心更重了。有人就跑到公社打听了一下，果然有这个政策，平原上的几个村子都已经把田分了，梁奎却一直拖着，上面曾几次把梁奎叫到公社去做他的工作，说“不换思想就换人”，梁奎脑子再不转弯，村头儿就当不成了。那阵子，梁奎心里头正激烈斗争着呢。经老黑带着人这么一逼，梁奎终于扛不住了，没几天，便召开全村社员大会，宣布了被他压了一段日子的新政策……
老黑分到了村东头红石岗的一块坡地，满打满算，一共九亩六分。这可是一块肥得冒油的好田，插根树枝也能种出一片绿荫来，他那个早已死去的地主三叔钱永禄当初买这块地，可是花了整整两百现大洋。那段日子，老黑睡着了都会笑醒，白天走到村街上，那根总是缩在肩膀窝的短粗脖子像鹅一样竖得高高的，一向佝偻的脊背也挺得直直的。活到这个岁数，他何曾有过现在这种挺直腰板的时候呢？没有。从来没有过。他自问自答，觉得自己窝囊了几十年，今天总算可以扬眉吐气了。
梁奎虽然还当着村头儿，可说话办事却不像以前那么管用了。人这一辈子走好运的时候谁也挡不住，但要是走起背运来，照样没人能拦得住。梁奎的背运从十几年前他媳妇英子死的时候就开始了。那一年，梁奎响应“农业学大寨”的号召，定下了三年之内将红石谷的粮食产量翻一番的目标，向大寨学习，在山上修梯田，把全村的劳动力不论男女老少动员起来了，不分春夏寒暑，不管白天黑夜地轮流上山造田。那年夏天，红石谷爆发了一场特大的山洪。山洪仿佛是从天上降下来的，那天，正轮到梁奎的媳妇英子带领一群妇女在村西的红石岗修梯田。英子是妇女队长，平时跟梁奎总是夫唱妇随，修梯田自然也不会落后。山洪袭来时，英子和几个妇女根本来不及躲闪，就被呼啸而至的泥石流冲走了。那一年，梁奎和英子的女儿红隼刚满十岁。后来，红石谷的梯田倒是修成了，粮食产量也如期翻了一番，但梁奎的脸上却见不到一丝笑容。自从媳妇英子死后，村头儿就像变成了另外一个人。
包产到户时，梁奎本来有机会给自己分几亩好田，可他连通过抓阄抓到他名下的责任田都不要，偏偏要了前几年他抓队办企业时倒腾出来的那座废弃的小煤窑。小煤窑离村子有几里远，用了几十斤炸药，差点儿把村里一个后生子的眼睛炸瞎，挖出的那些黏糊糊的黑疙瘩，卖不出几个钱不说，分给社员做烧饭的柴禾还嫌熏眼睛呢，所以没过多久便废弃了。老黑琢磨，梁奎八成是中邪了。但他想起年轻时候的经历，心里又有点不踏实，俗话说，骆驼倒了架子还