六月廿一，乌云蔽日。
早上看着还是大晴天，没过个把时辰便暗了下来，平地无端起狂风，闷热却是有增无减，恐怕又是一场大雨将至。
就在这时，从演武场的方向传来一阵钟声，两短一长，当为讯号。
七天以来，因着唐荣被害一案，栖凰山上下可谓人心惶惶，矛盾冲突也与日俱增，所有人心里都已憋了满腔火气，此钟声一响，立时一呼百应，犹如飞鸟投林般朝着演武场赶去，不多时已聚集了乌泱泱一大片人。
人多成众，难免会有龃龉摩擦，可武林盟门人也好，听雨阁暗卫及中州营兵也罢，待他们来到演武场，竟无一胆敢造次。
演武场上的擂台早已被拆除，偌大广场此刻站满了人，正中央仍立着那三只半人高的大鼎，当中各有三炷高香无声燃烧，九道青烟随风扶摇直上苍穹，仿佛这片阴天尽为烟气所染，沉甸甸地压在所有人头顶。
石阶之上，天罡殿前，方怀远装束整齐地站在那里，他今日穿着那身青云袍，头戴鸑鷟冠，神情不怒自威，双手置于身前，掌下按着一柄重剑，正是名震江湖的巨阙剑！
在他右手边，一名身材瘦削、面目平凡的男子负手而立，穿着与寻常的听雨阁暗卫一般无二，不过他左袖有流云暗纹，右袖则是一轮朔月，赫然是浮云楼的副楼主陈朔！
方怀远身后立着五道人影，是武林盟留守山上的长老与管事，包括先前主持过八卦潭初试的小老头，唯独缺了身为护法的刘一手，而在陈朔身后两步之处，亦有五人肃然站立，当中有浮云楼下属校尉和中州府营参将。
这十二道人影立于高处，背后是气势雄伟的天罡殿，令人如见巍山在前，胆气不足的人看上一眼便不免生出自惭形秽之感，慌忙低下头去。
小老头扫视了一眼下方人群，对方怀远道：“盟主，人都来齐了。”
方怀远颔首，看向陈朔道：“陈大人，你说已经找到了凶手，现在是否该揭晓真相了？”
他声音不大，却在这一瞬传遍整个广场，人群一阵耸动，目光一下子都朝陈朔看来，后者依旧从容自若，道：“不错，本官已找到了杀害唐大人的真凶——来人，带上来！”
后方传来动静，人群如排浪分海般向两边让开，只见一队玄衣暗卫押着两人徒步上前，当先那名人犯赫然是武林盟护法刘一手，他披头散发，未着武服衣甲，只穿了一件单衣，虽不见血污破口，可那向来高大精干的身躯竟已显出了几分枯朽之态，缠缚独臂的铁链与脚上镣铐连在一起，走起来难免踉跄，颇有些狼狈。
他甫一露面，人群当即哗然起来，刘一手在武林盟内积威深重，虽是不苟言笑，却也公平公正，在门人弟子之中很有声望，见他落到这步田地，众人登时大怒，若非被身边同门强行拽住，只怕已有人冲出去了。
方怀远眼角的肌肉微微抽动了一下，但没有当场发作，只将目光投向落后那人，却是脸色一变：“阿木！”
阿木是擎天峰的管事，因担负守护云桥的重任，这召集令本是与他无关的，却不想他非但来了，还是以这般姿态出现在众人面前！
一时间，嘈杂声起，各色目光都落在了阿木身上，只见他仍是一身农夫打扮，双臂以畸形之态垂在身侧，显然是被人拧脱了骨节，赤足的脚背上血迹未干，也不知是他自己的，还是别人留下的。
暗卫将两个人犯押上石阶，方怀远面无表情地在这二人之间来回扫视，他自是深信刘一手，可阿木入武林盟已有五载，看守云桥千五百个日夜，风雨无阻，寒暑不避，又是个不能与人交流的哑巴，方怀远同样不愿怀疑他，只是事到如今，陈朔不会傻到胡乱抓个人来做替罪羊，更没有理由为刘一手洗雪冤屈，那么阿木的出现就不得不令人慎思了。