冷雨留下的刺骨寒意也散去了，他终于安分下来，专注地盯着烤鱼。
步寒英问道：“事情都办妥了？”
“嗯，抓到青狼帮的三小姐朱秀禾，已经送去雁北关，那张图也截下了，不过是假的。”说到这里，昭衍神情微黯，“那吕元青或许不是真想投敌，可我还是杀了他。”
“你认为自己做错了吗？”
“不，他既然踏出了这一步，就已经没有回头路可走，布防图虽是假的，他戍边多年掌握的机密却是真的，谁都赌不起。”
“你于心不忍，但还知道分寸，凡事自有尺称在，为人处世之道我已没有什么可教你的了。”
昭衍听得这话，目光终于从烤鱼上移开，道：“您的意思是……”
步寒英翻动了一下烤鱼，平静地道：“你在寒山待了五年，是时候回中原了。”
一时间，昭衍有些怔忪。
刚开始留在这里的时候，他每天都想着回中原，那是他的出生地，有太多他放不下的事情未做成，可他不得不承认，在寒山生活的五年是自己有生以来过得最安心的岁月，不必担忧吃了上顿没下顿，也不必害怕过了今天没明天。
昭衍还没走，离愁和牵挂已经在心中滋生疯长，接过喷香的烤鱼也不知如何下口，步寒英见他如此，心里也很不舍，正要安慰几句，就听见他道：“您催我回去，是这里要出什么乱子了吗？”
步寒英暗叹一声，也不瞒他，道：“平康二十六年，靖北之战大捷，尔朱丹被杀，元后族叱卢氏上位，武宗收服云罗七州，大靖与乌勒缔结射月之盟，两国这才太平至今，不过这太平是表象，叱卢氏的野心不比尔朱氏小，他们蚕食了尔朱部势力，一统乌勒翻身为王，与大靖交好只是权宜之计，如今势力收拢，兵强马壮，犯境之心已按捺不住了。”
乌勒不比大靖地广物博，国土虽广，物产贫瘠，许多生活必需的物资都要仰赖他国贸易，民风凶悍，比起汲汲营生，他们更向往侵占掠夺，这也是当年主张和平交易的尔朱寿倒台缘故。
昭衍留在寒山五年，不仅跟着步寒英学武，也受他指教修文通事，对这些早已了然于心，眼下也不嫌他啰嗦，乖乖啃着烤鱼听话。
“近年来，乌勒屡次派遣高手越境前往边城打探消息，大半被我们拦截下来，寥寥几个漏网之鱼到了雁北关，也被周元帅识破，他们知晓此道不通，又恨寒山拦在中间做绊脚石，于是避开锋芒，向呼伐草原下手。”步寒英给剩下一条鱼挤了些酸果汁，转手递给昭衍，“寒山背靠呼伐草原，那里是我们的后盾，二者之间唇亡齿寒，倘若呼伐草原生乱，寒山也不可独善其身，青狼帮之事不过是个警告，麻烦还在后面。”
昭衍皱起眉，觉得嘴里的鱼肉都不香了，他抬头问道：“既然如此，我留下帮忙不是更好？”
步寒英一笑，道：“寒山夹在两国之间，堪称腹背受敌，能够独立至今，从来不是靠某一个人的能为，而呼伐草原虽被咬开缺口，那些大部族也不是只看眼前利益的傻子，只要前头不崩，后面就乱不到哪里去。”
所谓前头，指的自然是大靖边防，昭衍当即会意道：“你真正担心的是中原内乱殃及边关？”
“当年宋相成立飞星盟，是认为永安帝年少，尚不能与外戚博弈，需得忠臣良将在明里暗里保驾护航，可如今永安帝登基已有二十四载，依旧形如傀儡，朝廷大权还握在萧太后手里，萧氏鹰犬权倾朝野，倒行逆施，苛政如虎，天下怨声载道，内患积弊日久，一触即发。”步寒英沉思片刻，“平南王殷熹，听说过吗？”
平南王殷熹，字克定，当今永安帝的亲九叔，与武宗同为元后嫡出，乃高祖的幺子，武宗登基的时候他还是个垂髫小儿，兄弟俩感情甚笃，后来三王作乱，少年殷熹披