“傅渊渟可曾提及你的父亲薛海？”
踏过梅香路，登顶孤鸾峰，日头已经偏西，步寒英带着薛泓碧走进山顶小屋里，拎起炉上文火温煮的热水倒了满盏，等薛泓碧喝下大半驱了寒意，这才在他对面坐下。
“提过一些。”
“那你知道他为何离开官场吗？”
“据说是他身为宋相的得意门生，又做了侍讲学士，备受永安帝信任亲近，引得萧太后等人忌恨，又得罪了飞扬跋扈的庆安侯世子，被其买凶暗害，若非接榜人是我娘亲，他就要死在官场上了。”薛泓碧仔细回忆了下，“我爹虽然逃过一劫，我娘却为此惹上了麻烦，他们两人无处容身，幸得宋相收留，才有了飞星盟的成立。”
“不错，萧氏一族起于行伍，先人是跟着高祖皇帝打江山的，跟其他朝臣勋贵不同，他们家在江湖上一直留有势力，当初叱咤风云的掷金楼背后就有萧氏的影子，只是他们行事谨慎，从不叫人抓到把柄。”
“我看听雨阁如今作风，可算猖狂了。”
“此一时彼一时，当年先帝在世，大靖正值内忧外患，尚能先平三王之乱后夺云罗七州，而如今的永安帝……”步寒英话未说尽，眼中的冷淡却不加半分掩饰。
武宗在世时，满朝文武纵然心怀鬼胎也不敢有所动作，江湖人哪怕闹得风起云涌也不敢翻过天去，而等到永安帝上位，朝野上下乌烟瘴气，哪怕步寒英远在寒山，也能根据边境近年来愈发不太平的情势推测个八九不离十。
“武宗与王元后感情极深，王元后甫一诞下嫡子便被武宗喜爱，等她薨逝，这孩子就被立为太子，萧后这个后来人想要取代王元后的地位，无异于痴人说梦，然而萧氏一族传承三朝，自文宗年间便开始削弱武将实权，萧氏一族暗中勾结江湖势力的事情虽难找到真凭实据，到底不是天衣无缝，武宗虽让她做了继后，暗中却没放松对萧氏的戒备，甚至派遣密探潜入武林……你说，长此以往，萧氏会是什么下场？”
薛泓碧心头凛然，不假思索地道：“杀鸡儆猴！”
“然也，即便武宗驾崩，太子登基后也不会容忍萧氏，他们是走到了悬崖绝壁，只能放手一搏，要么一飞冲天，要么摔落深渊。”说到此处，步寒英叹了口气，“可惜了，武宗尸骨未寒，太子也暴病而亡，大家都知道此事跟萧后脱不了干系，却没有一点证据，她生下的皇次子就顺理成章登上帝位。”
“宋相是在这个时候发现江湖势力的厉害，后来又出了我爹那件事情，于是决定成立飞星盟与之对抗？”
“是。”顿了下，步寒英又道，“不过，大靖自开国以来，从未有过江湖人入朝为官的先例，文武百官对这种刺探阴私、暗下杀手的做法极力反对，没有一个合适契机，谁也不敢冒天下之不韪公然成立这等组织，闹不好就得背上结党营私甚至谋逆之罪，尤其宋相身为辅政大臣，当为百官做表率，飞星盟的存在更不能放在明面上，只在暗中与掷金楼为首的萧氏鹰犬相斗。”
薛泓碧问道：“掷金楼已经成立多年，飞星盟彼时羽翼未丰，哪怕我爹娘加入也是势单力薄，如何让萧氏产生忌惮的，甚至成立听雨阁与之角力？”
“两个原因，其一是飞星盟得宋相全力支持，又有你爹娘在江湖上奔走牵线，虽然成立不久，却招揽了不少武林高手，连挫萧氏数次行动，至于其二……”步寒英语气转冷，“对萧氏来说，这是机会到了。”
薛泓碧直觉症结就在此处，连忙追问：“什么机会？”
“萧氏跟掷金楼这些江湖败类勾结多年，外人不知其中关系厉害，难道他们自个儿还是清清白白？”
萧氏为了争权夺利不择手段，与之勾结的掷金楼等势力也是穷凶极恶之辈，仗着萧氏在背后撑腰，没少在江湖上犯下累累