事惹得阿娘如此不快。
姜尧摇摇头，硬是半个字也没吐出来，急坏了哥哥们。
驱散了所有下人，姜九爷还同幼时一般，叫哥哥们领着姜尧去吃些点心。这回姜尧并没有听话，她太想知道老太太伙同长房究竟在下怎样的一盘棋。于是支开哥哥们，重新回到屋子外面。
起初还不能够听清什么，偶尔蹦出几个字眼——“商”“阴谋”“病入膏肓”“冲喜”，她听得云里雾里。听了有一会儿，内里忽然拔高了一阵哭腔，令人心碎。意识到宋氏啜泣的姜尧揪着心，屏住呼吸。
“……姜九，小枣我生的辛苦极了，我就这一个女儿，含着怕化了，捧着怕摔了……无论如何这事我断不会罢休。那帮妯娌皆不是好相与的，我话说的难听又如何，蛇鼠一窝……长房那位尤其，老太太这心都不晓得偏到哪里去了！”
“便是……便是鱼死网破，也万万不敢委屈了我的小枣。”
“好好好，宋宋莫哭。小枣之事，如何老太太的算盘也不管用。”
……
宋氏原就喜爱女儿，不然也不会在生下双生子，身子亏损后还一意孤行生下了姜尧。
此时姜九爷盖棺定论：“叛了这腌臢的姜家也罢。”
姜九爷为人处世看似恣意洒脱，实则最尊崇五伦，以为兄弟姊妹间和睦尤为重要。今朝他能说出这样的话来宽慰宋氏，足够叫她动容。
啜泣声逐渐模糊，十之八九姜九爷哄好了宋氏，两人一道进内屋去了。
姜尧怀揣一肚子茫然，悄悄在一庭的落寞中遁去。
她先折回自己屋子换好衣裳，随后一边在脑海中试图将宋氏说的零碎几个字联系起来，一边走去与哥哥们的分手地。
见她来，二哥姜彻哗地从石凳上一跃而起，掸了掸灰，嘟囔两声。
“哎哟我的好妹妹，不是说换件衣裳吗，怎去了这样久？二哥可时刻惦记你别叫歹人拐走，别叫猛兽叼走。”
“二哥这就等的耐不住性子了？”姜尧旋开两枚梨涡。
姜彻抖抖索索，呵了一口暖气捂在手心又覆上胸口，“唔，二哥可是等的心都哇凉哇凉了。”
姜尧听到此处掩着唇，柔弱可怜地险些掉下两滴泪。
“下回可不敢叫二哥等这样久了，少不得又得一通数落。”
一脸不可置信的姜彻转过身找姜堰哭诉：“我这个做哥哥的那叫一个辛苦，生怕妹妹叫登徒子欺负了去，那我可是要将他揍得鼻青脸肿，摸不着东西南北的……”
姜堰端着手看向两人，无奈地摇摇头，拨开姜彻扒拉的手，替妹妹出头道：“是啊是啊，你这个做哥哥真是越做越回去了。”
姜彻瘪瘪嘴，眼里的光都暗了。
“诶，今日种种，来日何等光景凄凉都可预见了，委实见怪不怪。”
一通闹剧，兄妹三人笑作一团。
此时从小径走出一人，身姿欣长，偏瘦。着一袭靛蓝色直襟长袍，腰间系祥云纹宽带，单挂了一枚样式朴素沉郁的墨玉。
见到三人形容诧异，立刻又恢复了面色，拢了拢身上的雪色大氅，向众人示好并介绍了自己。
兄妹三人回礼。
姜扶，姜二爷的独子，家中排行第八，只比姜堰姜彻年长三个月。
三位兄长很快聊到一道去了，独姜尧盯着来人的脸庞出了神，觉得有隐隐熟悉之感。适逢他侧过身，束发的木簪，纯净，素雅的玉韘。
姜尧脑海中一根绷紧的弦“砰的”断了。
弯月簪，白玉韘，盐梅舟楫姜川鲤。