正是早春，枝头桃花盛放，三三两两，如少女粉颜，被肃静端凝的灰瓦白墙衬托得格外娇媚，让人喜悦。
玄冥观中，一玄袍老者和一女冠打扮的少妇正在柳荫之下对弈。
老者手中拈着一枚白子，迟迟无法落下。
忽然老者无奈笑道：“看来又要输给国师了。”
“国主存了胜负之心时便已输了。”那少妇淡淡道，一张清秀的脸庞却不见任何情绪，好似泥塑木雕一般。
“这一声国主，实不敢当，”老者笑道，“也只有在国师面前，我才能放松片刻，还能觉得自己仍是那个承蒙国师垂青抱于怀中，却便溺弄脏国师衣裙的无状孩童。”
闻听此言，那少妇纹丝不动的脸上倒也浮现出些许温柔神色：“铨儿记得倒清楚。”
玄袍老者微微一笑：“那可是元宵宴啊，火树银花不夜天，父母身着礼服端居首座，下面臣僚众众，我却被这场面吓得如此出丑，身为国君这样的难堪事自然记得清楚啊。”
这玄袍老者正是沚国第四代国主赵铨，正位帝座三十七年，年号明德。
沚国的建立者名叫赵旵。
他是一个疯子——认识他的人都这么说。
他祖上是宋室宗族，靖康之难时奔徙泉州，靠着家财做起船只生意，传到赵旵父亲之时已经难以为继。宋亡元兴，战争彻底压垮了赵家的生意，赵旵父亲变卖家产，租下田地，成了普通农户。父亲开始酗酒，喝醉后就会吹嘘，讲祖上身为皇室宗族的光辉，讲他这一生受到的不公正待遇，最后慨叹一声“命运”，而后沉沉睡去——直至有一天再也没有醒来，那年赵旵只有十岁。他的母亲弃他改嫁，赵旵开始给地主放牛帮工为生。
那年正是除夕，主家送了一壶屠苏酒给他。
冷清清的年夜，带着浓郁药香的酒液温暖了他，他不觉越喝越多。恍惚中，父亲说过的话，描摹过的风雅盛世一股脑涌上心头，他萌生了一个疯狂的梦想：他要出海，要在另一片土地上开拓一个像赵宋那样的帝国，他要像传奇故事中的虬髯客，于海外寻找一片新的天地。
从那以后，他就疯了。
他要凭一己之力造一艘可以飘扬过海的船。他白天在船厂打工，囤积废弃的木料，夜晚在屋外敲敲打打。
终于，许多年后，他带着祖父旧友给的罗盘，乘上简陋的自制木船，撑起一片褶皱的风帆，踏上开基立业之路。
他再也不会回来了，所有人都这么想。
孤零零的小船在波涛翻滚中向着荒诞的梦想前进。无边无际的海上，感受不到时间，热望支撑着赵旵熬过一个又一个孤独的日升日落，直到突如其来的风暴将小船掀翻，击成散碎的木块，冰冷的海水骤然熄灭了他的心火。
濒死的窒息中，忽有隐隐白光自海中乍现，一只浑身雪白长有翅膀的马飞奔而来，赵旵只当是临死前的幻象，醒来时却发现自己到了一座风景秀丽的岛上。
暖黄的沙与湛蓝海水的交界处有一灰白礁石，礁石上坐着一位女冠打扮的美貌少妇，风姿绰约，却古怪非常，表情淡漠如泥塑木雕一般。
赵旵挣扎着爬起来，一柄青钢剑便递到了他的面前，只听耳边响起妇人冷若冰霜的声音：“杀了我。”赵旵不明所以。妇人又将手中剑向前一伸：“杀了我，否则我杀了你。”赵旵吓得倒退两步，但那妇人面不改色，手腕一转便拧剑刺进了他的胸前，鲜血迸出，在已被海水浸透的衣衫上氤氲开。
赵旵惊骇，知道那古怪妇人说的不是玩笑话。
想不到遇到了个疯子。既然她要我杀，我又客气什么？
赵旵忍着胸口疼痛接过剑，咬牙发狠一剑抹向那妇人颈边，听得剑劈开血肉的声音便闭上眼不忍再看。