刘晔带着郑宝给他配备的护卫，急急忙忙的往城里跑。
挂在东方天空的下弦月，默默的注视着，这群跌跌撞撞的惊惶之人。
“头领陷于敌营，我等无力抵抗朝廷大军，回城之后，要劝服其他人等，投降皇帝陛下，说不得，还能与郑头领相聚。”刘晔一边小跑一边劝说几个护卫。
“朝廷能放过咱们？子扬先生，咱躲到山里去吧，山中还有寨子和洞府可以藏身。”
“是啊，子扬先生，咱们逃了吧！”
几个护卫也在劝他。
“青壮已失，退到山里活不了的，况且郑头领未必会丧于阵前，我等投奔过去，与他相聚，正是义气之举。尔等不必担心，当今陛下仁爱，不会滥杀无辜的。”
刘晔想投降，可不是因为说出来的这些理由。
他是陷阵营向营地外面撤退的时候，就回身逃跑的，那时候，郑宝等人陷入包围是肯定的，可最终会不会死在里面，他把握不准。
此人知道他家，必须要除根。
还有啊，袭击朝廷大军可是重罪，跑能跑到哪里去？当个通缉犯人，一辈子隐姓埋名吗？他不甘心。
所以，他要冒险一试，去陛下身边，若郑宝死了，那就安心的一展所长，若郑宝没死，那就再想办法弄死他。
这种心理，别人怎么可能知道？反而没口子的夸他讲仁义，心中记挂兄弟，是真君子！
一行人赶回居巢城中，青壮山贼已不足五百，随他们出山的老弱有一万多，再加上城中三万百姓，也都是大族南下抛弃了的老弱妇孺。
凭着这群人，应该能求到一个恩典吧？当今陛下可从来没有屠杀过汉人城池。
这世道，总是逼着人冒险啊，刘晔的心里其实也很忐忑，可他不想逃，今天一逃，就得逃一辈子。
他堂堂汉室宗亲，为何要过那样的日子？
说到底，不甘心呐。
天亮之后，大军出营，摆在刘襄眼前的，是几万老弱妇孺跪在西城门外的景象。
扶老携幼，绵延四五里地，任由霜露侵袭。
老的老，小的小，花白的发色，枯瘦的面容，怯懦的神情，他纵使有天大的怒火，也发泄不到这样一群人中。
看着跪在最前方的年轻士子，沉声问道：“汝是何人？”
刘晔顿首一礼，恭敬的回答：“启奏陛下，臣乃是光武皇帝之子，阜陵王之后，刘晔刘子扬，九江成德县人士。”
刘襄微微皱了一下眉头，刘晔啊，史书上有名的智谋之士，心中认定必然是此人使计诓了自己，致使昨夜损伤士卒，可现在不是处理他的时候，这些老弱的心中正在惊惶。
于是，明知故问的说道：“汝有何事？”
都跪在面前了，肯定是投降呗，但得给他们个话头，让他们正式的说出来，这才是招降的规矩。
没有规矩，不成方圆呀。
“启禀陛下，民生多艰，此地老弱难以独自存活，万望陛下慈悲，救济斯民！”
这说法可真是别开生面，刘襄觉得长见识了，话还能这么说，这些人之中的青壮刚被自己杀光了，结果老弱找过来让自己救济斯民？
真有才。
他点了点头，轻声说道：“刘晔刘子扬是吧？朕记住你了，这一出苦肉计，你得手了。”
有些责任，他必须得承担，这是身为皇帝的大义。
谁都能抛弃百姓，他不行！
抬头扫视了一遍跪的满坑满谷的老弱妇孺，高声说道：“都起来吧，自今以后，尔等在居巢繁衍生息，朝廷会派人赈济，一并给尔等划分田产，大汉子民，不会没人救助。”
“谢陛下隆恩！”刘晔又带头磕了一个，才站起身来。
“谢陛下！”
“谢陛下！陛下是好人啊！”
一顿乱糟糟的谢恩之后，这些百姓互相扶持着站了起来。