粮仓里还有粮。不拿江阴县的存粮出来匀一匀，淮州其他灾民就得挨饿。而人饿急了，什么事都干得出来，肯定会有铤而走险去抢粮的。与其看着争斗发生，不如提前匀了。”盛环颂耸了耸肩，“这也不能怪咱们，都是齐孙冯太作孽。我看你和这铁球相熟，劝劝他吧。最好是咱们唱白脸，他做红脸，好安抚住当地百姓。”
贺今行却道：“同为朝官，都知官员按级年考核评等，地方又有御史、清吏司与州卫军在，难道这相关的官吏都没有半分察觉？任用他们的朝廷就没有半点责任？”
嬴淳懿：“但官员又不是神仙，底下的人干了龌龊事，朝廷未必立时就能知晓。盛大人话糙理不糙，除掉这些毒瘤就是负起责任。”
“道理虽如此，但情义上，下官实在难以启齿。”贺今行说着摇头，沉默地走了一截，忽道：“依下官看来，不如就照实说罢。人心都是肉长，江阴县的百姓们都经历过洪灾，对灾后的苦与难深有感触，会理解的。再者，存粮到底是他们攒下的，官府也不能白拿。待江南灾情好转，恢复元气之后，要对江阴县进行补偿。”
盛环颂沉思稍许，“也不是不行。不过咱们就是一时督办，完事就得回京。具体怎么做，能不能成，还得看下任总督。”
贺今行想到圣谕所指的继任人选，颔首道：“我听莫县令说，许大人深受淮州百姓爱戴，应当不会不准，甚至或许还有更好的处理办法。”
“许轻名正在来的路上。”盛环颂意味深长地笑道：“说来奇也怪哉，按早定好的行程，他应该已经出海才对。可就那么巧，他因事耽搁那么一两日，就赶上了这道调令。”
“管他真巧假巧，总之无巧不成书，不妨再巧一些。”嬴淳懿嗤笑一声。
三人各有所思，并列着走向大堂。
百里之外，一队骏马飞奔向雁庄所在的山头。
领头的两匹挨得极近，但最前的马上，釉红的大袖与衣摆一齐飞扬，将半个身位后的年轻人掩盖得黯淡无光。
直到马队急停在山门前，红衫贴到马背上，那一抹偏灰的白才略有些许引人注意。
石砌的牌楼底下，桌椅茶点一应俱全。冯于骁站在“柳氏商行”四个字底下，掸了掸衣袍上不存在的尘埃，露出一排牙齿，“大小姐，本官等你好久啦。”
柳逾言摩挲着马鬃，高声问：“冯大人这是什么意思？”
冯于骁伸展双臂，向后转了一圈，“就是这个意思。”
在他身后，临州卫与按察司的衙役设了鹿寨，将雁庄的正门完全封锁。其他几个出口虽未得见，但想必也差不离。
“想金蝉脱壳？没那么容易。”
“是吗？”
柳逾言抬首望了一眼山上，炽烈的阳光下，满山的雁子旗随风飘扬，一如既往。
她在淮州看到弟弟来的那一刻，就明白大当家断尾求生的考量，但她并不打算依言做。
她抬腿下马，走向山门牌匾。柳三尺静静地跟在她斜后方半臂的距离。
冯于骁注视着她，轻轻拍了拍掌心，“不愧是大小姐，面对如此囚笼困兽的景状，步伐依然从容，既没有快上一分，也没有慢上一分。”
“冯大人想要什么？”柳逾言在他面前三步远站定。
“冯某最喜欢和大小姐打交道，爽快。”冯于骁微笑道：“人可以走，但东西要留下。还有这座山头的地契，也得放在这里。”
柳逾言也轻笑出声，抱着手臂说：“什么都要给你，那我们岂不是一无所有？”
冯于骁仍是笑：“大小姐，输了就得认啊。”
他说罢，身后一众下属齐刷刷拔刀出鞘，在烈日下映出凛凛刀光。
柳逾言抬手遮了遮刺目的刀光，眯起