甘肃，黄河沿岸，夏海强带领部队继续进军，经历了一个多月的夏季进军，手下的将士脸都晒得黝黑，所幸精神状态还是非常饱满。
“到哪里了？”夏海强坐在马上，举起马鞭指指前方问参谋长。
“还有10里地就到平滩堡了，那里距离兰州还有180里。”马允承看看已是半下午的太阳，提醒夏海强说，“师座，咱们不能再进军了，要就地安营扎寨。”
“为什么？”
“再过四五个钟点太阳就要落山了，眼下距离兰州这么近，我真担心马安良会趁势杀过来。弟兄们今天都走了大半天，虽说这一个多月也磨练出了，但毕竟人困马乏，若敌人大举来袭，我们难以抵挡。”
“有道理。”夏海强问，“不知道敌人在哪里等我们？”
“报告师座。”侦察骑兵飞驰而来，“根据可靠消息，敌人已在兰州郊外的十字川安营扎寨了，距离此地100余里，马步兵人数在一万五以上，敌人也安排了斥候骑兵，我方难以近距离侦察敌人营寨。”
“好，你辛苦了，继续侦察，有紧急敌情立刻汇报。”
“既然已这么近了，看来确实不能往前走，告诉弟兄们，依河扎寨，不得有误。”
“依河扎寨？”马允承眼睛瞪得滚圆，“师座想背水一战？”
“我这是示敌已弱，咱们骑兵少，敌人骑兵多，若是游动对阵，我们抓不住敌人，只有依河扎寨，方能让敌人掉以轻心，大举进攻我们。”
“可这样太危险了。如果我是马安良。必定今夜前来冲寨。”
“我要得就是他来，咱们准备多时的秘密武器也该派上用场了吧。”
“是！我这就去安排防御工事。”马允承对传令兵说，“全军停止前进，就地背水安营，先预备防御工事，七时开饭。”
军令如山倒，听到就地安营的指示后，众多士兵都松了一口气，他们也知道离敌人不远了，赶紧以最快速度构筑起来。按照地形和预案。马允承为营寨划出了一道半径为3里的半圆形。底边自然是黄河右岸。圆弧的突出部面对着敌人可能前来的方向。整个营区占地约3.5平方公里，除必要的警戒兵力和侦察兵力外，大部分骑兵都下马开始帮助步兵整顿营区来，所有人都开始了忙碌。迎接即将到来的大战……
七时许，士兵们已三三两两在开饭了，野外行军，伙食自然不能和在察哈尔时相比，不过欣慰地是，由于有了宁夏这个可靠地供应基地，牛羊肉基本不愁。由于天气炎热，肉类不便久藏。要么是腌制的货色。要么通过飞艇空运。今天由于考虑到要作战，飞艇特地大大增加了牛肉的比重。每人达到了一斤（宁夏方面也大大赚了一票）。按夏海强的话说，牛肉一方面含有丰富的矿物质，另外可提供强劳动所必须的热量，是相当合适的食品。因此，整个营地弥漫着一股浓郁的牛肉香，所有士兵都在大快朵颐。
一个年轻士兵对着老兵说：“陈哥，这一个来月我吃的牛羊肉比我这一辈子吃得都多。”
“怎么？”陈哥眼睛一瞪，“你小子吃腻了？我可告诉你，别身在福中不知福。”
“那哪能呢？羊肉一开始有点吃不惯，现在也习惯了，你还别说，这东西味道真不错。今天怎么大师傅开恩，给的牛肉比前些天一倍还多。”
“嘘，赶紧吃你地吧。我听连长说，今天可能要跟马安良地人干一仗！”
“真地？”年轻士兵的眼神里闪耀出渴望的光芒，“这M步兵炮（根据战略会议确定的优先级别，沈阳兵工厂开发地新产品）和57MM野炮都在那里，由于炮口角度调整较慢，这两种火炮对付快速移动的目标有些吃力，主要是用来驱散远处的大队集群；在这个阵地往外延，是迫击炮阵地，82MM口径的居内，