“过几日就是中秋，大老爷怕是赶不回来了。”
秦氏笑道：“大老爷有家信回说中秋跟往年一样，他回不得，权由二老爷、三老爷、四老爷把持。”
老太太长叹，满眼希冀，道：“宫里头要进些礼，你们张罗着办。要体面。”
郡主道：“往年是二老爷筹备，大老爷定板。”
老太太无奈道：“这正是了，大老爷不在。索性三老爷跟二老爷定，也是差不了。”
郡主点头应：“是。”
老太太又道：“中秋家宴在中府我这边摆，戏就唱三日。宫里头太妃的身体也康健了，我看再热闹些也使得。算不得触了头。”
秦氏道：“难得，姑娘们也高兴。”
老太太道：“中秋那几日，上学的爷们让回来歇几日。趁着热闹一回。”
众人附和答应。
后面幺姨娘说了些话，独是曹氏一言不发。从寿中居出来，曹氏冷冷的说道：“这一进一出，可是热闹。整日劳心的是我。”
话里的出处，秦氏、郡主、幺姨娘晓得。进的是回疆旧部那妾女，出的是宫中礼物。哪一样不是从曹氏跟前过的？遂她心里不痛快。
幺姨娘见其他两位太太不搭话，就破开尴尬，道：“每年宫里的礼物不都是你亲点。换作旁人，谁敢撑得？”
曹氏道：“站着说话不腰疼，你们是见过猪跑快活，没见过猪流泪。”
说完就走。
秦氏和郡主相互对笑，三人各自就回府不提。
十二日。首吉，宜顿车，进人，开红喜，置办。
庄禄在外头采办过节的礼物细香用物，由几辆大马车运至大门首。管家正差下人们由右角门搬进。巧那日曹氏来点货，例查册子。管家一一给曹氏清点好了，马不停蹄往门外接人接货。
这里头有两处事。
第一处事运回来之礼物是给宫里头送的。
第二处事是北府二老爷私事，同采办运送回来是一些新买的丫头仆子。
管家在外头指使声道：“利索点儿，这可是献给宫里的，仔细咯！”
谁人敢不小心，敢不仔细。后头一辆大篷车内，倒没人去管理。
管家怒了，直叫人去让人下车。一会子，从那大篷车里钻出十来个小或年轻的女子。
管家招手一旁的四儿说道：“那批丫头带进去录入册里，找妈妈**，等着后面用。净是到了也不让出来，你心眼越发野了不是？”
四儿虎头虎脑，去照办。领新进丫头从角门入。又声喝她们自律，排成一队。
管家瞧其中一个女子有些傲气，便寻她问：“叫什么？”
这女子眼目也不垂下，直直看着管家不言语。
管家怒道：“有规矩没有？”
女子憋硬了一脖子，冷冷道：“上家买主取的名儿，叫彩琴。”
管家道：“什么？”
叫彩琴的道：“彩琴！”
管家“哼”一声，道：“哟！你这丫头还傲着呢！”对忙碌的四儿招呼：“四儿，四儿！”
四儿跑过来：“管家，啥事儿？”
管家白彩琴几眼，冷言道：“带进去，找管教的张妈妈教规矩，二老爷新进房里用的，可得仔细用心了。这个样子，不是要找老爷和太太的嫌吗？”
四儿应声，拽住彩琴进去。
里头，曹氏交代贵圆、玉圆两人事务，才妥当要走。见一干新仆女子从身边过，显眼的看到彩琴傲然起首。
曹氏哪里容得这么不懂规矩的。
曹氏对四儿等众人喝道：“四儿，等且等等。”
四儿过来打千儿，应：“太太。”
曹氏瞥瞥