贺陵的棺椁停放在家宅中,半月后送往襄山安葬。
谢珩站在灵堂前默然了许久，他心中对贺陵怀有愧疚，贺陵的病断断续续地拖了一年,说是老病，其实也有积劳成疾的成分,当日他请贺陵来到盛京担任国子学祭酒，许诺他将会重整科考与吏治,事尚未竟,贺陵却因病死在了任上，多少也有他失察的过错在其中。
贺陵一生没有任何子女，亲人早已亡故，学生远在四海天涯,唯一在盛京的那个却注定不会来,他的身后事全部由谢家代为操持。谢珩将谢晁生前写的字帖集轻放在了贺陵的灵柩前，这一对从少年起就相遇相知的好友,老来终于能够在地下重逢，这一次谁也不会匆忙了。
深夜时分,谢珩从东侧门低调地离开了贺府，因为明天是出殡的日子，今夜照例停了吊唁,此时只有零星的几个仆人在庭院中守夜。谢珩刚出门,裴鹤走了上前，在他耳旁低声说了两句话,谢珩停下了脚步。
贺府不远处的巷子中，李稚一个人站在椿树的阴影中，周身昏沉没有任何的光亮，他一双眼望着右前方悬着白色灯笼的大门口,重新低下头，一张脸在黑暗中神情难辨。瓦檐上停着灰色的鸟雀，落叶飘零，有些搭在他的肩膀上，从那层粘住叶子的薄霜能看出来，他已经在这儿待了很久了。
谢珩从巷子的另一头慢慢走过来，与裴鹤一起注视着那道模糊的背影。
裴鹤无声地看向谢珩，问他的意思，谢珩却没有继续往前了。他隔着狭窄幽长的巷子静静地看着李稚，那一刻，他能够清晰地感觉到李稚身上笼罩着的孤独、矛盾，以及难以自抑的难过，他的心不断地沉了下去，触不见底。李稚仍然站着，这夜晚好似变得漫长起来，风中隐隐约约有魂灵的脚步声，他们谁也没有说话。
霍燕也来吊唁贺陵，在参加完贺陵的葬礼后，他带着霍家人离开了盛京。参加老人的葬礼令他心中生出许多感慨，他想起了自己病中的父亲，慢慢的，又想到了离家前父亲对自己所说的话。
他来盛京的前一晚，披散着头发的霍荀坐在横榻上，闭着眼睛，对围坐的子孙道：“我终究是已经老了，很快便要死了，将来这个家是要交到你们的手中。你们的性子我是了解的，生养于安乐之中，从没有经历过残酷的事情，不懂得人情世故。也不要怪我没有教过你们，是你们委实没有这样聪明的天分。我还在时，霍家能够在幽州自成一派，我不在时，以你们的资质，想要独善其身是不能够的，既然如此，广阳王府与建章谢氏，你们要挑选一个，与其结盟，到底如何选，还是要看你们自己的意思。”
霍燕被说的伤感起来，“父亲说什么，我们便听父亲的意思。”
霍荀闭眼摇头，“我已经为你们做了一辈子的主，接下来将要你们为自己做主了。”
霍燕与一众兄弟对视，其实这问题在霍家的子孙辈中早已经有了定论，年轻一辈的霍家人对广阳王府没有太多好感，赵元懦弱无能，而赵慎则又是锋芒太过，赵家皇权到了这一代本就已经式微，这样摇摇欲坠的皇室注定繁荣不了太久，相较而言，京梁士族的体面、尊贵、知书达理，则更令人生出亲近仰慕之心，且前程也显而易见的更加光明。
人往高处走，水往低处流，如今的霍家兵权、地位全都有了，他们并不在乎皇室赏赐的空头爵位，却唯独缺个出身，与建章谢氏结盟，则可以拔高霍家的门楣，将来再认真经营个几代，通过结盟、联姻等手段跻身一流世家，这才是他们兄弟心中唯一的正途。霍荀留念共同经营西北的旧情，对广阳王府多加扶持，但他们这一代人却信奉家族利益至上，跟着广阳王府委实没有出路。
霍燕如实地向父亲说出了自己的想法。霍荀慢慢睁开了眼睛，他在炉火的彤红光焰中注视着自己的长子，“你们心中都喜欢建章谢氏