明主任总是很精明，要责怪一个人，并不会直接说出来的。而是通过别人婉转地指出她的不足。因为木子李是金工车间的半成品管理员，车间的零件流转都是从她这儿领出，而有的是来不及数，便直接流向下一道工序，结果产生的废品到处都是，零件也随意丢失的，没有报废，便只有奖没有罚了。明主任便说：“他们倒是好过的。”木子李只是说：
“有时来不及数，他们便拿出去了。”于是明主任也不再说什么了，木子李心中暗自叹气，聪明的明主任，她知道她的用意，但她也是尽自己的力在干活的呀。
木子李去车间向朱平师傅说刚才明主任的话，朱平恰巧在杨共江那儿，他正在车端盖，是从压铸车间领来的。他说：
“就只有端盖，别的还不是从你那儿领出来的。”木子李说：
“是的。”他们说起昨天数给赵军的多了一百多的。木子李说：
“是从别人那儿数给他的，反正我只要数出多少就行了，余多余少的全算作你们的好了。”大家听了就是哈哈大笑的。
吃过晚饭后，木子李想去外婆家，便去了。外婆说她哥哥大约回家干活去了，木子李看上一会儿书便回来了。把桌上的瓜了吃光了，本想着吃上几颗，可吃了还想吃，便吃完了。晚上睡得正香时，被人吵醒了，原来是那个125型的齿坯没有领出，她就是想不起来了，便和周仙霞一起去车间了。
车间里只有几盏灯，空旷旷的感觉有点冷，阴森森的有点恐怖。陈国也在上大夜班，木子李正奇怪他刚上过中班，怎么又上大夜班？他说：
“我好吃力，喉咙也生疼。”他说句含糊的话，木子李听不明白，问了一声，他很清晰地说了：
“陈碧石不来上大夜班，他的舅舅死了。”木子李感到害怕，瞌睡一下子全醒过来，陈碧石的舅舅几天前还和明主任讲过话，不久前忽然脑溢血住进了医院，结果只住了几天人便没有了。木子李心中是很害怕，要穿过长长的车间，还要经过五十六级台阶，没有一个人，才能到达寝室，木子李觉得头皮发麻，双腿打颤。她想叫陈国和她一起去寝室，但还是忍住没有叫他，怕会传出笑话，便双手抱胸，心中默念：“沈国涛，给我勇气和力量，我需要你。”一刹间，又觉得豪气冲天，心中极力去想齿坯的事，没有去想陈碧石舅舅的死，很快到了寝室，木子李吁了一口气，上床复又睡去了。睡在床上，尽做恶梦，思想异常清醒，梦见明主任，厂长还有老板娘，齐声责问她数字为什么样会数错，她还极力辩解道。醒来后，有点落枕了。
上班后，木子李很买力的工作，她发现不再讨厌她的工作，相反有点热爱了。人活着为了养活自已，让工作有乐趣，她会是有个出息的人。有同学周枫叶来了，她人长得匀称，穿着一条紫红色的连衣裙，下穿一双皮鞋，婷婷玉立，蛮文气蛮好看的。她替钟雨拿来会计人员考核的申请表。问杨易平：
“你有没有申请过？”杨易平说：
“没有。”木子李心中暗叹，这辈子会计与她无缘了，她只喜爱文学，她并非不遗憾，而实在是无能为力了。学了当然想实用，但学非所用，也不后悔，用心的工作也就是了。许多事情总是要经过后才会发现其可贵。握在心中的，到底算不算拥有？得不到的，到底是不是最好的？说穿了人是一种虚伪的动物，又想让人来奉承，又想让别人来抬举，人生自古谁无心，只要活着无悔，也是不错的。
很多次看到的景象，从没有引起过木子李多少的震动。可是现在却不同了。吃过中饭后，那机修组的几个老头石师傅，马师傅还有詹师傅，总是静静地坐在三只角中，还有李浩光，劳小群，何国念几个青年却在嘻嘻哈哈，木子李悲叹时间这样就溜走了，其实也是庸人自扰之，他们并不觉得活着有多累，一