“大人，那艘船就停泊在摆渡码头，靠东端，叫‘五月’号，是艘不会引人注意的小船，正合您的要求。”
酒馆掌柜瞟了瞟一旁内室，那位被挟持而来的妇人此刻被安置在室内。虽然已不年轻，但她看上去仍有动人之处。只是被吓坏了。
“我已跟船老大谈好，这趟不载其他人。”他接着说。
“很好。”嫪崀听完，只简单应了声。
既然船已安排好，他不愿再耽搁。
此前郎九已派人进行打探，确定两名神秘人没再返回朱妪住所。而他们也抢在被人发现之前撤出了自己的兄弟——死去的两名兄弟。
不过，为说服妇人跟自己走，嫪崀可费了不少口舌。
最后还是那两具尸首令她相信后果严重。
此刻早已安静下来的朱妪已收拾停当，还套了件斗篷，以便出门时遮挡住面部。嫪崀带她登上停在后门的马车，离开酒窖，赶往码头。
上了马车，嫪崀一言不发，看似在闭目养神，实际上他的脑子却一刻也没安宁。
每次行动后，他都会仔细回顾经过，寻找可能被忽略的破绽，以便及时弥补。这次行动计划堪称周详，可还是差点功亏一篑。幸好他果断做出决定，带走妇人。
他知道，自己得加倍小心，不能再有丝毫闪失。
他已问过朱妪，她承认两名凶徒此前就来过她家，这已经是第二次。只是他们两次来她这里都不顺当。上次是一来就碰上一场莫名其妙的斗殴，不得不匆匆遁去。而这次更倒霉，刚到她家就被嫪崀和他手下人给堵住了。她说那两人跟嫪崀一样也自称曾在阙西服过役，找她的目的也是为了找小王子。但除了请她帮忙，那两人别的什么也没告诉她。她甚至连两人的名字也不知道。
嫪崀认为妇人并未撒谎。
他相信那俩的确是来自阙西的军人。每当重温跟他们的交手过程，嫪崀都感觉心有余悸。
他的伤口已经得到处理，射中右胸那支短箭并没对他造成太大伤害。那是支不到一掌长的精巧小箭，虽然没什么杀伤力，但若近距离使用，也能致人于死地。
那支沾了自己鲜血的箭此刻就在他衣兜里。
据嫪崀判断，那支小箭应该是由一件做工精密，操控复杂的袖弩发射出来的。而那种东西极少人有，也极少人会用。
他想，总有一天他们还会再次相遇。
现在当务之急，是将这名已被他方盯上的妇人控制在手。他要带她去乌阁。
当马车停下时，嫪崀才缓缓睁开眼。
“五月”号果然是艘不起眼的小船，但装他们两个绰绰有余。
上了船，嫪崀跟朱妪仍不怎么说话。当他决定将妇人交给下任务给自己的人时，就再没跟她问东问西了。妇人一路低垂着头，眼神里既有惊恐，又有忧愁。
他不知现在该如何跟她开口，也没那心情。
十五年了，再次回到故乡，嫪崀仍难弥合心里痛楚。在那座被称为“逃亡者乐园”的地方安定下来后，还是少年的嫪崀便开始了跟着贯叔学习屠宰的学徒生涯。此后，他大多数时间都生活在天宫地下城。贯叔先是教他杀猪宰羊，而两年后他便已经可以单独宰杀一头牛。
嫪崀在这方面极有天赋，手上第一次抓刀，就对那锋利的金属薄片产生了信赖，使用起来得心应手。从那时起，无论剔刀、片刀，他总是一学就会，用刀技巧很快便超过了贯叔手下另外十几名学徒。到十五岁那年，嫪崀宰牲剔骨的本领已在整个乌阁城传为奇谈。不少人慕名而来，每天天不亮便等在地下城屠宰场，只为一睹他那堪称美妙的解杀过程。
直到有一天，一位身份特殊的看客不期而至……
远远的，一艘乌棚小船停在岸边，细而窄的船身随着波浪轻轻摇曳。高高翘起的船艄上，一截弯月形金属装饰在阳光下灿然生辉。那是乌阁王室