的死气，是看得见的，一天一天积累，到了最后，老妇人身上的死气几乎浓厚积块了，小诸烟也明白了，老妇人大抵是要死了。
牛棚里的那头母牛，卖了，最后一只下蛋的母鸡，也插上草标卖了，可是还是不够钱，小诸烟怯生生地将她偷偷攒了很久的一小把铜钱放在老妇人手心里，但是老妇人没有要。
也许是她的手已经没力气握住这把铜钱了。
小诸烟直到这个时候，才敢观察这双一直让她有些害怕的手，这是一双什么样子的手？粗粝，斑点皱纹，还有些冰凉。死气藏匿于血管之中流淌，小诸烟狠狠瞪着那些死气，但是它们根本不怕她。
别害怕，老妇人已经睁不开眼睛了，她只是喃喃道，别害怕，别放弃。
小诸烟不知道老妇人在对谁说话，那枯槁读书人只是跪在床前，他没有落泪，也没有说话，只是握着老妇人的手。
她念叨着，别害怕，别放弃，小诸烟有些疑惑，明明她和读书人都不害怕，为什么会这样说？
过了一会，死气还是吞没了这个被病痛折磨了近十几年的老妇人。
在那天的夜晚，那读书人坐在院子中跪了整整一个晚上，小诸烟看着他的模样，也有些难过，但是依旧只是躲在木屋里，不敢打扰那读书人，不知道过了多久，天都已经有些蒙蒙亮了，那读书人才终于开口了，打破了这死寂。
他的嗓音干涩，像是枯草和干柴摩擦一般：“等我死了之后，你该怎么办呢？”
小诸烟一开始还以为他是自言自语，许久后才反应过来，怯生生地说道：“如果你死了，是不是我就不能住在这里了？”
那读书人说道：“一个穷秀才，又没有留后，等我死了，大抵这房屋会被收走，他们不会让一个小乞丐继续住在这里的。”
小诸烟犹豫一下，说道：“那你可不可以晚一点死？”
她掰扯着手指，小心翼翼地说道：“我听那瘸腿说过，等我再长几年，就可以去赚钱了，你晚一点点死，等我到时候赚到了钱，可以分你一点的。”
那读书人笑了起来：“你这乞儿，怎么满嘴死啊死的，我要是真死了，肯定是给你气死的。”
小诸烟不知道读书人笑什么，她只是擦了擦鼻子，觉得胸口闷闷的。
读书人躺在门槛上，自言自语了起来。
读书人要有脊梁，要有风骨，不为五斗米折腰，哈哈。
哪有这样的道理，哪有这样的世道，哪有这样的规矩。
他突然哭了。
小诸烟也哭了，她不知道为什么要哭，但是就是止不住泪水。
从那一夜过后，小诸烟感觉那读书人变了，变得越来越陌生，他不再捧着本书，也不再神情麻木枯槁，他越来越多次醉醺醺地归家，镇子上其他的人也不再敢同他说话，那些乞丐流氓们提到他时也是一副羡慕嫉妒神情。直到那一天，那一匹又一匹的高头大马，带着红报帖，高声道“恭喜老爷高中了！”的时候，小诸烟就站在最远处，怔怔地看着。
而那读书人意气风发，他不再是面色枯槁，而是面色红润，穿着锦衣华服，站在人群中众星捧月，大家叫嚷着，说他是文曲星下凡，同他说过几句话的街道邻坊各个都叉着腰，高谈阔论自己先前就看得出来他的不一般，小孩们都跑来一口一个老爷好，换取糖果吃。
小诸烟看着，心里想着这举人真是个好东西，要是有了机会，她以后也想当个举人，她犹豫来犹豫去，想要学着别的孩子上去讨块喜糖吃，但是她又看了看自己身上脏兮兮的衣服，又不敢上前，怕冲了那喜气。
到了最后，小诸烟还是没鼓起勇气，还是躲回了那个小破木屋里。
从正午，到深夜，那户破落屋子前的人群和马车就